Οι πλανητολόγοι συνδύασαν δεδομένα από τις 66 ραδιοκεραίες του τηλεσκοπίου ALMA για να δημιουργήσουν την πιο λεπτομερή μέχρι τώρα.
Το Psyche είναι ο μεγαλύτερος και πιο ογκώδης αστεροειδήςM-class. Κινείται στη ζώνη των αστεροειδών, που βρίσκεται ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία. Παλαιότερα πίστευαν ότι τα αντικείμενα αυτού του τύπου αποτελούνται εξ ολοκλήρου από μέταλλα, αλλά πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι υπάρχουν βραχώδεις δομές στη σύνθεσή του.
Στη νέα εργασία, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν δεδομένα ALMA.Το τηλεσκόπιο μετρά το φως που εκπέμπεται από ένα αντικείμενο στην περιοχή μήκους κύματος χιλιοστών. Κάθε κεραία είναι ευαίσθητη στη θερμοκρασία και σε ορισμένες ηλεκτρικές ιδιότητες των επιφανειακών υλικών. Οι πλανητολόγοι χρησιμοποίησαν μοντελοποίηση για να δουν ποιες επιφανειακές ιδιότητες θα μπορούσαν να ταιριάζουν καλύτερα και να εξηγήσουν την εκπομπή που μετρήθηκε από το ALMA.
Στα αριστερά είναι οι ιδιότητες της επιφάνειας της Ψυχής:από αμμώδεις περιοχές (μωβ/χαμηλά) έως βραχώδεις περιοχές (κίτρινο/υψηλό). στα δεξιά είναι η αφθονία των μετάλλων: από το χαμηλό (μωβ) έως το υψηλό (κίτρινο). Πηγή: MIT
Η επιφάνεια ενός αστεροειδούς, όπως φαίνεταιμοντελοποίηση, καλυμμένο με ποικιλία υλικών. Είναι πράγματι πλούσιο σε σίδηρο, αλλά η περιεκτικότητα σε μέταλλα και πυριτικά άλατα ποικίλλει σε όλη την επιφάνεια. Αυτό, πιστεύουν οι επιστήμονες, υποστηρίζει τη θεωρία ότι ο αστεροειδής είχε έναν πλούσιο σε πυρίτιο μανδύα στην αρχή του σχηματισμού του, ο οποίος έκτοτε έχει εξαφανιστεί.
Επιπλέον, οι ερευνητές βρήκαν κρατήρες,που περιέχει μεταλλικό υλικό. Η ανακάλυψη, λένε οι επιστήμονες, υποστηρίζει την υπόθεση ότι ο αστεροειδής βίωσε πρώιμες εκρήξεις μεταλλικής λάβας καθώς ψύχθηκε ο αρχαίος πυρήνας του.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα νέα δεδομένα θα βοηθήσουνΗ NASA θέτει στόχους για την αποστολή εξερεύνησης που θα ξεκινήσει φέτος. Το πλοίο «Ψυχή» θα πάει στον ομώνυμο αστεροειδή και θα περάσει περίπου δύο χρόνια μελετώντας τη δομή και την εξέλιξή του.
Η επιφάνεια της Ψυχής είναι πολύ ετερογενής.Αυτή είναι μια εξελιγμένη επιφάνεια και οι χάρτες μας επιβεβαιώνουν ότι οι πλούσιοι σε μέταλλα αστεροειδείς είναι ενδιαφέροντες και μυστηριώδεις κόσμοι. Αυτός είναι ένας ακόμη λόγος για να περιμένουμε με ανυπομονησία την αποστολή Psyche, η οποία θα πάει στον αστεροειδή.
Saverio Cambioni, ερευνητής στο Τμήμα Γης, Ατμόσφαιρας και Πλανητών Επιστημών στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, συν-συγγραφέας του έργου
Εικόνα εξωφύλλου: NASA, Peter Rubin
Διαβάστε περισσότερα:
Ο κβαντικός προσομοιωτής έδειξε τη διαίρεση ενός ηλεκτρονίου σε μέρη σε μονοδιάστατο χώρο
Οι φυσικοί έχουν δημιουργήσει ένα ατομικό λέιζερ που μπορεί να λειτουργεί για πάντα
Δύο πλανήτες που βρέθηκαν όχι μακριά από τη Γη που μοιάζουν πολύ με τον δικό μας