Το DART δεν θα επιβιώσει από την αποστολή εκτροπής αστεροειδών, αλλά το πρόσφατα αναπτυγμένο LICIACube, ένα μικρό σκάφος,
Δοκιμή της NASA για διπλή ανακατεύθυνση αστεροειδών(DART) είναι η πρώτη επίδειξη αμυντικής στρατηγικής της διαστημικής υπηρεσίας ενάντια σε αστεροειδείς που απειλούν τη Γη. Το διαστημόπλοιο πρόκειται να πέσει στον Δήμορφο, τον νεότερο αστεροειδή στο δυαδικό σύστημα του Διδύμου, στις 26 Σεπτεμβρίου στις 7:14 μ.μ. ET. Το Dimorphos δεν αποτελεί απειλή για τη Γη, αλλά το πείραμα, εάν λειτουργήσει, θα ωθήσει το μικρό φεγγάρι λίγο από την τρέχουσα πορεία του. Στο μέλλον, μια παρόμοια στρατηγική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εκτρέψει έναν πραγματικά απειλητικό αστεροειδή.
Ενσωματωμένη κάμερα που ονομάζεται DRACO (ΔίδυμοςΑναγνώριση και Κάμερα Αστεροειδών για Οπτική Πλοήγηση) θα παρέχουν μια προβολή σε πρώτο πρόσωπο της σύγκρουσης. Επιπλέον, το LICIACube θα χρησιμοποιήσει δύο ενσωματωμένες κάμερες για να τεκμηριώσει τον αντίκτυπο και τις συνέπειές του.
Στις 12 Σεπτεμβρίου, οι ελεγκτές έδωσαν εντολή στο DARTαπελευθερώστε το LICACube 14 κιλών που κουβαλούσε από την κυκλοφορία στις 24 Νοεμβρίου 2021. Το σήμα που επιβεβαιώνει την ανάπτυξη του ανιχνευτή έφτασε μια ώρα αργότερα, προς τέρψη του Simone Pirrotta, διευθυντή του έργου LICACube για την Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία.
«Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό:Αυτή είναι η πρώτη φορά που μια ιταλική ομάδα εκτοξεύει εθνικό διαστημόπλοιο στο βαθύ διάστημα, είπε σε μια δήλωση. «Ολόκληρη η ομάδα συμμετέχει πλήρως στη δραστηριότητα, παρακολουθώντας την κατάσταση του δορυφόρου και προετοιμάζοντας τη φάση του ραντεβού με τον αστεροειδή».
LICIACube, συντομογραφία του Light Italian CubeSatγια οπτικοποίηση αστεροειδών, σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από την ιταλική αεροδιαστημική εταιρεία Argotec με τη συμμετοχή του Εθνικού Ινστιτούτου Αστροφυσικής και των πανεπιστημίων της Μπολόνια και του Μιλάνου. Ο μικρός καθετήρας, που κατασκευάστηκε από ένα λεωφορείο cubesat 6 μονάδων, είναι εξοπλισμένος με δύο οπτικές κάμερες που ονομάζονται LUKE (LICIACube Unit Key Explorer) και LEIA (LICIACube Explorer Imaging for Asteroid). Μαζί, ο LUKE και η LEIA θα συλλέξουν δεδομένα για να επιβεβαιώσουν την επιτυχία της αποστολής DART και να εξερευνήσουν μελλοντικά μοντέλα για παρόμοιες δοκιμές που θα πραγματοποιηθούν με κινητικά κρουστικά εκτοξευτά.
Επί του παρόντος, ο Pirrotta και οι συνεργάτες του βαθμονομούν το LICIACube, αποκτώντας δυναμικές εικόνες μακρινών ουράνιων σωμάτων.Το μικροσκοπικό σκάφος θα λάβει μια σειρά από εντολές ελιγμών λίγο πριν από τη θανατηφόρα σύγκρουση του DART με τον αστεροειδή Δίμορφο πλάτους 160 μέτρων.Ένα διαστημικό σκάφος της NASA που πετά με ταχύτητες άνω των 24.000 χλμ/ώρα θακαταστράφηκε από ένα χτύπημα. Το LICIACube θα περάσει από τον αστεροειδή περίπου τρία λεπτά μετά τη συνάντηση για να επιβεβαιώσει την πρόσκρουση, να καταγράψει την εξάπλωση του προκύπτοντος νέφους σκόνης, να προσπαθήσει να τραβήξει μια φωτογραφία του νεοσχηματισμένου κρατήρα και να καταγράψει την αθέατη πλευρά του Δίμορφου, την οποία το DART δεν θα δει ποτέ.
«Ανυπομονούμε να λάβουμε τις πρώτες πλήρεις εικόνες καιεπεξεργαστείτε τα μέσα σε λίγες μέρες από την απεργία του DART», είπε ο Pirrotta. «Στη συνέχεια θα τα χρησιμοποιήσουμε για να επιβεβαιώσουμε τον αντίκτυπο στο θέμα και να προσθέσουμε σχετικές πληροφορίες σχετικά με τη μετατόπιση που δημιουργείται, την πραγματική αξία των φωτογραφιών μας».
Κατά τη μελέτη της στήλης συντριμμιών και του κρατήρα πρόσκρουσης, οι επιστήμονεςελπίζουμε να κατανοήσουμε καλύτερα τη δομή και το υλικό της επιφάνειας του αστεροειδούς. Οι παρατηρήσεις του μη επηρεασμένου ημισφαιρίου του Δήμορφου θα βελτιώσουν τις εκτιμήσεις για το μέγεθος και τον όγκο του μικρού φεγγαριού.
Η NASA και η ESA σχεδιάζουν να τεκμηριώσουν τον αντίκτυποαπό μακριά. Το DART, εάν πετύχαινε, θα άλλαζε την ταχύτητα του Δήμορφου στην τροχιά του πλάτους 780 μέτρων γύρω από το Δίδυμο «κατά ένα κλάσμα του ενός τοις εκατό, αλλά θα άλλαζε την περίοδο τροχιάς του μικρού φεγγαριού κατά μερικά λεπτά - αρκετά μεγάλη για να παρατηρηθεί και να μετρηθεί με τηλεσκόπια στη Γη», λέει. NASA. Ο Δίδυμος απέχει περίπου 1,2 χλμ. από τον μεγαλύτερο σύντροφό του.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι επιστήμονες έφτασαν κοντά στο να αποκαλύψουν τα μυστικά των πυραμίδων: πώς οι αρχαίοι άνθρωποι μπόρεσαν να τις χτίσουν
Αποκαλύπτεται ο μηχανισμός διατήρησης της υγείας του ήπατος σε μεγάλη ηλικία
Οι φυσικοί εξηγούν την «κοσμική αναντιστοιχία» του Χόκινγκ: πώς θα αλλάξει την επιστήμη