Με 276 δόντια και σώμα μακρύτερο από ένα λεωφορείο, είναι ένας μεγαλόδοντας, ο μεγαλύτερος καρχαρίας στην ιστορία της πανίδας.Επιστήμονες
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ο μεγαλόδοντας εξαφανίστηκε πριν από περίπου 3,6 εκατομμύρια χρόνια.Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, αυτός και οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έτρωγαν το ίδιο φαγητό περίπου την ίδια στιγμή που εξαφανίστηκε ο μεγαλόδοντας.Οι επιστήμονες πιστεύουν επίσης ότι ο μεγαλόδοντας ήταν πολύ μεγάλος και επηρεάστηκε από την κλιματική αλλαγή.
Ναι, υπήρχε ανταγωνισμός για το θήραμα, αλλά αυτό δεν είναισημαίνει ότι οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες ήταν η μοναδική αιτία της εξαφάνισης του μεγαλόδοντα, είπε ο συγγραφέας της μελέτης και γεωφυσικός του Πανεπιστημίου της Φρανκφούρτης Τζέρεμι ΜακΚόρμακ. Πιθανότατα, κατά τη γνώμη του, αυτός ήταν ένας από τους πολλούς παράγοντες που καταδίκασαν τον μεγαλόδοντα σε θάνατο.
Σύμφωνα με τον Erich Fitzgerald, ανώτερο επιμελητή παλαιοντολογίας σπονδυλωτών στα Μουσεία της Βικτώριας, ο μεγαλόδοντας ήταν απίστευτα τεράστιος και δεν έπαιζε στα χέρια του.
Τι γνωρίζουμε για το Megalodon;
Μήκος: έως 18 μέτρα
Βάρος: έως 50 τόνους
Αριθμός δοντιών: 276 στη σειρά
Μέγεθος στόματος: 2,7 επί 3,4 m
Δύναμη δαγκώματος: 108.000 έως 182.000 N (για σύγκριση: μια ανθρώπινη δύναμη δαγκώματος είναι 1.317 N και ένα μεγάλο λευκό είναι 18.000 N)
Megalodon - Otodus megalodon ή Carcharoclesmegalodon - έζησε περίπου 20 έως 3,6 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ο καρχαρίας είχε έναν χόνδρινο σκελετό που αποσυντίθεται αντί να απολιθώνεται. Όμως τα τεράστια δόντια του έχουν επιβιώσει μια αιωνιότητα.
Οι παλαιοντολόγοι μπορούν να βγάλουν αρκετά συμπεράσματαγια το μεγαλόδον μόνο από τα δόντια του. Για παράδειγμα, είναι μυτερά, άρα είναι ιδανικά για σχίσιμο σάρκας. Η χημική σύσταση των δοντιών μεγαλόδονων βοήθησε να μάθουμε περισσότερα για το τι υπήρχε στο μενού του γιγάντιου καρχαρία.
Σε αντίθεση με ανθρώπους που σε όλη τους τη ζωή έχουνΜε δύο μόνο σετ δοντιών, οι καρχαρίες τα χάνουν και τα αναγεννούν συνεχώς. Τα αναπτυσσόμενα δόντια έχουν ένα σκληρό στρώμα σμάλτου με χημικές ουσίες από την τροφή του καρχαρία, όπως ο ψευδάργυρος. Όταν αυτά τα δόντια απολιθωθούν, μερικά από τα χημικά στοιχεία παραμένουν κλειδωμένα μέσα, οπότε, μετά από λίγο, μπορούν να μελετηθούν και να αναλυθούν. Αυτό έκαναν οι συγγραφείς του νέου έργου.
Τι έφαγαν οι μεγαλόδοντες;
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μια σχετικά νέα ερευνητική μέθοδο που ονομάζεται ανάλυση αναλογίας ισοτόπων ψευδαργύρου. Πήραν ένα τρυπάνι και ξύρισαν μικρά κομμάτια σμάλτου από τα δόντια τους.
Στη συνέχεια χρησιμοποιήσαμε εργαστηριακό εξοπλισμό, μεπου μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αναγνώριση μορίων σε ένα δείγμα. Έψαχναν για δύο τύπους ψευδαργύρου—ο πρώτος ελαφρώς βαρύτερος από τον δεύτερο—και ήθελαν να καταλάβουν πόσο από τον καθένα υπήρχε.
Μια διατροφή πλούσια σε ψάρια και καλαμάρια θα έδειχνεελαφρώς διαφορετική αναλογία ισοτόπων ψευδαργύρου σε σύγκριση με μια δίαιτα που αποτελείται κυρίως από φώκιες, για παράδειγμα, είπε ο Δρ ΜακΚόρμακ. Πρόσθεσε ότι η αναλογία ελαφρύτερου προς βαρύ ψευδάργυρο αυξάνεται καθώς κινείστε προς τα πάνω στην τροφική αλυσίδα.
Οι ερευνητές ανέλυσαν αρχικά τα δόντια 20 ειδών καρχαριών που ζουν σήμερα για να δουν αν οι αναλογίες ισοτόπων ψευδαργύρου θα μπορούσαν να μας πουν περισσότερα για τη διατροφή τους. Λειτουργούσε.
Στη συνέχεια η ομάδα χρησιμοποίησε την ίδια τεχνική στα δόντια13 εξαφανισμένα είδη καρχαρία, συμπεριλαμβανομένων των μεγαλόδονων. Γύρω στην εποχή που εξαφανίστηκαν οι μεγαλόδοντες, αυτοί και οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έτρωγαν την ίδια τροφή - μεγάλα θερμόαιμα ζώα, πιθανώς φάλαινες.
Αυτό επιβεβαιώνεται από τα απολιθωμένα οστά φαλαινών με ίχνη από δαγκώματα μεγαλόδονων και μερικές φορές με σπασμένες άκρες δοντιών που έχουν μπει μέσα τους.
Κι όμως, τι σκότωσε τον μεγαλόδοντα;
Ο παλαιοντολόγος του Πανεπιστημίου της Νέας Αγγλίας NicholasΟ Campione, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, είπε ότι πριν από 3,6 εκατομμύρια χρόνια, ο μεγάλος λευκός καρχαρίας και ο μεγαλόδοντας είχαν την ίδια διατροφή, αλλά ότι αυτή δεν ήταν η κύρια αιτία εξαφάνισης. Εκείνη την εποχή, πολύ περισσότερα γεγονότα συνέβαιναν στη Γη.
«Η ακμή στην ιστορία των μεγαλόδων είναι πολύμια ευχάριστη στιγμή, πράγματι. Η θερμοκρασία ήταν αρκετά σταθερή τότε», είπε ο Δρ Campione. Ταυτόχρονα όμως άρχισαν να σχηματίζονται στρώματα πάγου στην Ανταρκτική. Αυτό σημαίνει ότι υπήρξε μια γενική παγκόσμια ψύξη, αλλά η θερμοκρασία δεν έπεσε σε κρίσιμες τιμές.
Καθώς η Γη βυθιζόταν όλο και πιο βαθιάΕποχή των παγετώνων, τα φύλλα πάγου άρχισαν να αναπτύσσονται και στα δύο ημισφαίρια της Γης. Εξαιτίας αυτού, τα ωκεάνια ρεύματα άλλαξαν και η στάθμη της θάλασσας έπεσε. Η κρίση επηρέασε επίσης τα είδη που ζούσαν κοντά στην ακτή: οι μεγαλόδοντες τρέφονταν ενεργά με αυτά. Αυτή η περίοδος συμπίπτει επίσης με την εξαφάνιση πολλών ειδών φαλαινών, ιδιαίτερα μικρών. Εξαιτίας αυτού, η διατροφή των αρπακτικών αρχίζει να υποφέρει.
Οι ερευνητές ρώτησαν:Αν οι μεγαλόδοντες και οι μεγάλοι λευκοί καρχαρίες έφαγαν το ίδιο πράγμα, γιατί δεν πέθαναν μαζί ή γιατί δεν πέθαναν μόνο οι λευκοί καρχαρίες. Μετά από όλα, δεν υπήρχε πρακτικά τίποτα να φάει και αυτό, και αυτό.
Οι συγγραφείς του νέου έργου απαντούν ότι ήταν μέσατο μέγεθος των αρπακτικών. Για να επιβιώσει, το μεγαλόδωρο χρειαζόταν πολλές φορές περισσότερη τροφή από τον λευκό καρχαρία. Δεν είναι γνωστό πόσα μωρά απέκτησε ο μεγαλόδοντας και πόσο συχνά γεννήθηκαν, αλλά συνήθως, όσο μεγαλύτερος είναι ο οργανισμός, τόσο πιο δύσκολο είναι να διατηρηθεί ένας σταθερός πληθυσμός. Σε μια τέτοια κατάσταση, πρέπει να αναπαράγετε περισσότερα, αλλά περισσότερα άτομα απαιτούν περισσότερους πόρους.
Όλοι αυτοί οι παράγοντες συνέβαλαν πολύ περισσότεροεξαφάνιση του είδους, επομένως ο ανταγωνισμός δεν έπαιξε τόσο σημαντικό ρόλο εδώ. Οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο μεγαλόδοντας πιθανότατα πέθανε λόγω του τεράστιου μεγέθους του και της κλιματικής αλλαγής, που δεν του άφησαν καμία πιθανότητα επιβίωσης.
Διαβάστε περισσότερα:
Η κινεζική τεχνητή νοημοσύνη προβλέπει την πορεία των υπερηχητικών πυραύλων. Το χτύπημα αντιποίνων θα είναι μπροστά
Οι εξελικτικοί ανακοίνωσαν μια σημαντική ανακάλυψη: κατάλαβαν πώς θα μπορούσε να έχει προκύψει ζωή στη Γη
Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν τι σκότωσε τους γαλαξίες στο πρώιμο σύμπαν