Οι συγγραφείς του νέου έργου σάρωσαν απολιθωμένα κρανία για να προσδιορίσουν πώς αυξήθηκαν τα θηλαστικά
Ο αστεροειδής που εξαφάνισε τους δεινόσαυρους πριν από περίπου 66 εκατομμύρια χρόνια άφησε πίσω του κυρίως μικρά πλάσματα, από τρωκτικά που τρώνε έντομα μέχρι φυτοφάγα ζώα που είχαν το μέγεθος των σύγχρονων κάστορων.
Με την πάροδο του χρόνου, αυτά τα ζώα έγιναν όλο και μεγαλύτερα.Οι επιστήμονες για μεγάλο χρονικό διάστημα πίστευαν ότι και ο εγκέφαλός τους αυξήθηκε σταδιακά, όπως και το υπόλοιπο σώμα. Αλλά μια νέα μελέτη διαψεύδει αυτή την ιδέα: Οι συγγραφείς είπαν ότι οι εγκέφαλοι ήταν οι τελευταίοι που άρχισαν να μεγεθύνονται.
Οι ερευνητές ανέλυσαν 34 κρανίαθηλαστικά που ανήκουν στο Παλαιόκαινο (πριν από 65-55 εκατομμύρια χρόνια) και στο Ηώκαινο (πριν από 55-32 εκατομμύρια χρόνια). Χρησιμοποίησαν υπολογιστική τομογραφία, η οποία δημιουργεί ένα ψηφιακό τρισδιάστατο περίγραμμα των κρανίων χωρίς να τα καταστρέφει. Στη συνέχεια, δημιούργησαν ένα υποθετικό μοντέλο του εγκεφάλου. Μετά από αυτό, οι ερευνητές συνέκριναν τα εκτιμώμενα μεγέθη του εγκεφάλου και του σώματος των θηλαστικών. Αποδείχθηκε ότι τα θηλαστικά άρχισαν να αυξάνονται σε μέγεθος αμέσως μετά την εξαφάνιση των δεινοσαύρων, αλλά η ανάπτυξη του εγκεφάλου άρχισε μόλις 10 εκατομμύρια χρόνια αργότερα.
Τα ευρήματα της μελέτης παρέχουν ισχυρές ενδείξεις ότι το μέγεθος του σώματος και το μέγεθος του εγκεφάλου ρυθμίζονται διαφορετικά.
Διαβάστε περισσότερα:
Η πυρηνική σύντηξη δεν χρειάζεται πλέον εκατομμύρια βαθμούς: πώς λειτουργεί η νέα μέθοδος
Το αεροσκάφος A380 ολοκληρώνει την πρώτη πτήση με φυτικό λάδι
Οι μηχανικοί δημιούργησαν ένα τσιπ για τη διαλογή των σπερματοζωαρίων. Θα βοηθήσει στην υπογονιμότητα