Ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον Günther Wegener από το Max Institute for Marine Microbiology
Η λεκάνη του Guaymas είναι ένα φυσικό εργαστήριογεμάτη με νέα είδη. Υπεύθυνα για αυτήν την εξαιρετική ποικιλομορφία είναι τα καυτά υγρά που προέρχονται από τον πυθμένα της θάλασσας, τα οποία προσελκύουν πολλά διαφορετικά είδη. Ήδη σήμερα έχουμε ανακαλύψει πολλούς οργανισμούς σε αυτόν τον βιότοπο.
Günter Wegener από το Max Planck Institute for Marine Microbiology
Ορισμένα συστατικά φυσικού αερίου, όπωςπροπάνιο ή βουτάνιο καταστρέφονται από βακτήρια. Ωστόσο, για να αποσυντεθούν τα κύρια συστατικά του φυσικού αερίου - μεθάνιο και αιθάνιο - σύμφωνα με την τρέχουσα κατάσταση της έρευνας, χρειάζονται δύο διαφορετικοί τύποι οργανισμών που σχηματίζουν τη λεγόμενη κοινοπραξία: archaea, που αποσυνθέτει φυσικό αέριο και βακτήρια, τα οποία συνδυάζουν τα ηλεκτρόνια που απελευθερώνονται στη διαδικασία σε θειικό άλας, μία από τις πλουσιότερες ενώσεις στον ωκεανό. Η μελέτη βιοχημικών διεργασιών σε κοινοπραξίες σε εργαστήρια ήταν μέχρι στιγμής εξαιρετικά δύσκολη: αυτοί οι οργανισμοί αναπτύσσονται πολύ αργά και διαιρούνται μόνο κάθε λίγους μήνες. Έτσι, η διαθέσιμη βιομάζα ήταν πάντα σπάνια.
Έτσι μοιάζουν τα νέα βακτήρια. Αυτή η κοινοπραξία που ανακαλύφθηκε πρόσφατα αναπτύσσεται πολύ πιο γρήγορα. Τα κύτταρα διπλασιάζονται κάθε εβδομάδα.
Οι αρχαίες ανακαλύφθηκαν πρόσφαταEthanoperedens thermophilum, το οποίο σημαίνει "τρώγοντας αιθάνιο που αγαπά τη θερμότητα." Τα συντροφικά βακτήρια του είναι εξοικειωμένα με άλλες κοινοπραξίες. Έτσι, οι επιστήμονες έχουν βρει τις γονιδιακές αλληλουχίες αυτών των αρχαίων σε πολλά ανοίγματα βαθέων υδάτων. Και τώρα κατάλαβαν τελικά τη λειτουργία τους.
Οι ερευνητές βρήκαν επίσης κάτι άλλο: Η αποικοδόμηση του αιθανίου από αυτό το μικρόβιο είναι αναστρέψιμη. Έτσι, οι συγγενείς του Ethanoperedens θα μπορούσαν να παράγουν αιθάνιο από διοξείδιο του άνθρακα. Είναι πολύ ενδιαφέρον για βιοτεχνολογικές ανακαλύψεις. Η ομάδα του Wegener αναζητά τώρα τέτοιους οργανισμούς. Επιπλέον, σε συνεργασία με συναδέλφους, προσπαθούν να μετατρέψουν τα μικρόβια που παράγουν μεθάνιο σε παραγωγούς αιθανίου.
Οι εργαστηριακές καλλιέργειες καταλαμβάνουν τουλάχιστον αρκετή ποσότηταΥπάρχει πολύς χώρος, στην πραγματικότητα υπάρχουν αρκετά βακτήρια μέσα. Τώρα όμως έχουμε αρκετή βιομάζα για ολοκληρωμένη ανάλυση. Για παράδειγμα, μπορέσαμε να αναγνωρίσουμε βασικά μεσοκυττάρια ενδιάμεσα στην αποικοδόμηση του αιθανίου. Παρουσιάσαμε επίσης το πρώτο πλήρες γονιδίωμα αποικοδόμησης φυσικού αερίου από αρχαία σε αυτή τη μελέτη.
Cedric Khan, διδάκτορας στο Ινστιτούτο Max Planck για τη Θαλάσσια Μικροβιολογία και συγγραφέας της μελέτης
Έτσι, αυτά τα μικρόβια έχουν μεγάλη σημασία.για τον παγκόσμιο κύκλο άνθρακα και για την αύξηση της συγκέντρωσης διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα με δύο τρόπους: από τη μία πλευρά, χρησιμοποιούν αιθάνιο στη βαθιά θάλασσα και έτσι εμποδίζουν την είσοδο αυτού του αερίου στην ατμόσφαιρα. Από την άλλη πλευρά, θα μπορούσαν να προσφέρουν μια λύση στη βιομηχανία για τη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα.