Οι επιστήμονες ανακάλυψαν απολιθώματα αυτού που μπορεί να είναι το αρχαιότερο πολυκύτταρο ζώο που έχει βρεθεί ποτέ.
Η ζωή προέκυψε σχετικά γρήγορα μετάσχηματισμός της Γης, αλλά για μεγάλο χρονικό διάστημα κυριαρχούνταν από μονοκύτταρους οργανισμούς—μια περίοδο που μερικές φορές ονομάζεται «βαρετό δισεκατομμύριο». Η εξέλιξη της ζωής θεωρείται ότι έγινε πιο «συναρπαστική» πριν από περίπου 800 εκατομμύρια χρόνια, όταν άρχισαν να εμφανίζονται πολυκύτταρα ζώα. Στη συνέχεια, κατά τη διάρκεια της έκρηξης της Κάμβριας πριν από περίπου 540 εκατομμύρια χρόνια, διαφοροποιήθηκαν γρήγορα.
Πρώτη γνωστή κοινότηταμακροσκοπικά και, επομένως, προφανώς πολυκύτταρα ζώα —η χλωρίδα του Hainan, που υπήρχε πριν από 850–700 εκατομμύρια χρόνια. Πριν από 635 εκατομμύρια χρόνια, εμφανίστηκε μια καλά μελετημένη χλωρίδα του Ediacaran. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κανένα από αυτά τα πλάσματα δεν είναι οι πρόγονοι των σύγχρονων ζώων. Κατά συνέπεια, το τελευταίο έγινε πολυκύτταρο ανεξάρτητα από τη χλωρίδα του Hainan και του Ediacaran.
Ένα πρόσφατο εύρημα αλλάζει την εικόνα του κόσμου.
Στην τοποθεσία της παλαιότερης λίμνης στα Highlands της Σκωτίαςανακάλυψαν μοναδικά απολιθώματα δισεκατομμυρίων ετών. Αυτό είναι αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε. Οι απολιθωμένες σφαίρες, διαμέτρου μόλις 30 μικρομέτρων, είναι τόσο καλά διατηρημένες που οι βιολόγοι έχουν καθορίσει το σχήμα και τη δομή των κυττάρων που τις αποτελούν. Το νέο απολίθωμα ονομάζεται Bicellum Brasieri.
Η μοναδική συντήρηση των απολιθωμάτων κατέστησε δυνατή τη μελέτη του σχήματος των κυττάρων.
Εικόνα από τους Strother et al. / Τρέχουσα Βιολογία (2021).
Σημειώστε ότι η συσσώρευση κυττάρων μπορεί να είναιόχι πολυκύτταρος οργανισμός, αλλά αποικία μονοκύτταρων οργανισμών. Η παρουσία δύο τύπων κυττάρων είναι ένα επιχείρημα υπέρ του γεγονότος ότι πρόκειται όντως για έναν πολυκύτταρο οργανισμό, αλλά όχι πολύ ισχυρό. Οι μονοκύτταρες αποικίες περιλαμβάνουν επίσης μερικές φορές κύτταρα διαφορετικών τύπων που αλληλεπιδρούν στενά μεταξύ τους. Τέτοιες κοινότητες εμφανίστηκαν πολύ νωρίτερα από τους πολυκύτταρους οργανισμούς.
Είναι ενδιαφέρον ότι το απολίθωμα βρέθηκε σε μια αρχαία λίμνη γλυκού νερού. Είναι πιθανό ότι η μετάβαση από τη μονοκύτταρη ζωή δεν έγινε στους ωκεανούς, όπως πιστεύουν οι επιστήμονες.
Διαβάστε περισσότερα
Δημιουργήθηκε ο πρώτος ακριβής χάρτης του κόσμου. Τι συμβαίνει με όλους τους άλλους;
Elon Musk: οι πρώτοι τουρίστες στον Άρη θα πεθάνουν
Μεγάλα συντρίμμια του κινεζικού διαστημικού σταθμού "Skylab" πετούν στη Γη
Έκρηξη της Καμπρίας, έκρηξη σκελετικής πανίδας -η υπό όρους ονομασία του φαινομένου, το αποτέλεσμα του οποίου ήταν μια απότομη αύξηση της ποσότητας απολιθωμένων υπολειμμάτων ζωντανών πραγμάτων σε ιζήματα που αντιστοιχούσαν στην αρχή της Καμπριανής περιόδου.