Οι βράχοι με στρώματα στη Δυτική Αυστραλία είναι από τους αρχαιότερους, σύμφωνα με νέα έρευνα
Οι στρωματόλιθοι είναι απολιθώματα.κυανοβακτηριακά στρώματα, πολυεπίπεδα πετρώματα που σχηματίζονται από εκκρίσεις φωτοσυνθετικών μικροβίων. Σύμφωνα με επιστήμονες, ο παλαιότερος από αυτούς δημιούργησε ζωντανούς οργανισμούς πριν από 3,43 δισεκατομμύρια χρόνια.
Ωστόσο, σε μια νέα μελέτη, οι ειδικοίβρήκε και ανέλυσε παλαιότερα δείγματα. Έτσι, στον σχηματισμό Dresser στη Δυτική Αυστραλία, ανακαλύφθηκαν στρωματόλιθοι ηλικίας 3,48 δισεκατομμυρίων ετών.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η ηλικία της Γης είναι 4,54δισεκατομμύρια χρόνια (με σφάλμα ±1%). Αυτά τα δεδομένα βασίζονται σε χρονολόγηση μετεωριτών (χονδρίτες) με ραδιοϊσότοπο που σχηματίστηκαν πριν από το σχηματισμό των πλανητών.
Η μελέτη δεν ήταν εύκολη, σημειώνουν οι συγγραφείς.νέα έρευνα. Το γεγονός είναι ότι δισεκατομμύρια χρόνια έχουν διαγράψει ίχνη οργανικής ύλης σε αυτούς τους αρχαίους στρωματόλιθους. Δεν ήταν εύκολο να καταλάβουμε αν οι σχηματισμοί όντως σχηματίστηκαν από μικρόβια ή αν εμφανίστηκαν ως αποτέλεσμα άλλων γεωλογικών διεργασιών. Ωστόσο, οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι ήταν αρχαία ζωή.
Δείγμα στρωματολίτη Formation Dresser,που δείχνει μια πολύπλοκη πολυεπίπεδη δομή που σχηματίζεται από αιματίτη, βαρίτη και χαλαζία, και μια επιφάνεια σε σχήμα θόλου. Η εικόνα προσφέρθηκε από τον Keiron Hickman-Lewis
«Βρήκαμε συγκεκριμένες μικροδομέςσε ορισμένα στρώματα αυτών των πετρωμάτων που δείχνουν ξεκάθαρα πρώιμες βιολογικές διεργασίες», δήλωσε ο Keiron Hickman-Lewis, παλαιοντολόγος στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου που ηγήθηκε της μελέτης.
Τα ευρήματα έχουν επιπτώσεις στην αναζήτηση ζωήςστον Άρη. Οι στρωματόλιθοι του σχηματισμού Dresser επικαλύπτονται με οξείδιο του σιδήρου ως αποτέλεσμα της αντίδρασης του σιδήρου με το οξυγόνο στην ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με τον Hickman-Lewis, η επιφάνεια του Άρη είναι επίσης οξειδωμένη, εξ ου και η σκουριασμένη πορτοκαλί απόχρωση. Τα πετρώματα του μπορεί να περιέχουν παρόμοιες δομές που άφησε πίσω του η αρχαία μικροβιακή ζωή.
Διαβάστε περισσότερα:
Ονόμασε τις συνέπειες της τελευταίας ηλιακής καταιγίδας που έπληξε τη Γη
Μια τεράστια πρόσκρουση από ένα διαστημικό αντικείμενο πυροδότησε το μαγνητικό πεδίο της Γης
Μια τεράστια σήραγγα κάτω από τον αιγυπτιακό ναό «έκρυψε» μυστηριώδη αντικείμενα
Στο εξώφυλλο: Paul Harrison, CC BY-SA 3.0, μέσω Wikimedia Commons
</ p>