Οι παλαιοντολόγοι παρουσίασαν τα αποτελέσματα της μελέτηςσαρκοφάγα θηρόποδα (δεινόσαυροι με σαύρα) που ζούσαν στη Χιλιανή Παταγονία από 66 έως 75 εκατομμύρια χρόνια πριν. Ανάμεσα στα υπολείμματα οστών και δοντιών που ανακαλύφθηκαν κατά τις ανασκαφές στο παλαιοντολογικό συγκρότημα Cerro Guido Las Chinas, εντόπισαν τέσσερα είδη δεινοσαύρων που δεν είχαν βρεθεί στο παρελθόν στην περιοχή.
Τα υπολείμματα που βρέθηκαν το δείχνουνΟι Megaraptors κυριαρχούσαν στην τροφική αλυσίδα του οικοσυστήματος της περιοχής στο τέλος της εποχής των δεινοσαύρων, λένε οι επιστήμονες. Πρόκειται για θηρευτές που μοιάζουν με τον Τυραννόσαυρο Ρεξ που θα μπορούσαν να φτάσουν τα 6 έως 10 μέτρα σε μήκος και να ζυγίζουν περισσότερο από έναν τόνο. Αυτοί οι σαρκοφάγοι δεινόσαυροι είχαν σαρκοφάγα νύχια, μικρά δόντια με τα οποία έσκιζαν τη λεία και μεγάλα άνω άκρα.
Μεγαράπτορ. Εικόνα: INACH
Υπολείμματα δοντιών Megaraptor βρέθηκαν στη Χιλή. Εικόνα: INACH
Εκτός από μεγαράπτορες, ερευνητέςεντόπισαν ξεχωριστά τμήματα δοντιών που ανήκαν στην υποοικογένεια Unenlagiinae. Πρόκειται για δεινόσαυρους χωρίς πτηνά, των οποίων τα σώματα ήταν ωστόσο καλυμμένα με φτερά. Οι παλαιοντολόγοι σημειώνουν ότι αυτά είναι τα νοτιότερα γνωστά παραδείγματα αυτού του τύπου δεινοσαύρων. Ταυτόχρονα, ορισμένα χαρακτηριστικά των υπολειμμάτων δοντιών και οστών δείχνουν ότι μιλάμε για μια νέα εξελικτική ομάδα που διαφέρει από τους εκπροσώπους αυτού του είδους που βρίσκονται σε άλλες περιοχές.
Φτερωτός δεινόσαυρος Unenlagiinae. Εικόνα: INACH
Οι ερευνητές ανακάλυψαν επίσηςΤο Cerro Guido Las Chinas υπολείμματα δύο ειδών αρχαίων προγόνων πτηνών: τα πουλιά με βεντάλια (Ornithurinae) και τα πουλιά enantiornis (Enantiornithe). Τα πρώτα αντιστοιχούν στην ομάδα που σχετίζεται άμεσα με τα σημερινά πουλιά. Έμοιαζαν με huala ή loon. Και οι εναντιόρνιθες ήταν η πιο ποικιλόμορφη και πολυάριθμη ομάδα μεσοζωικών πτηνών. Πρόκειται για συγγενείς σύγχρονων πουλιών που έμοιαζαν με οδοντωτό σπουργίτι.
Δύο είδη αρχαίων πτηνών που βρέθηκαν στη Χιλή: φαντάιλ (αριστερά) και εναντιόρνιθες (δεξιά). Εικόνα: INACH
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι οι μελέτεςΤα παλαιοντολογικά ίχνη στη Χιλή παρέχουν μια μοναδική ευκαιρία να προσδιοριστεί ποια πανίδα κατοικούσε στα νότια μιας ενιαίας ηπείρου στο τέλος της εποχής των δεινοσαύρων. Εκπρόσωποι αυτών των ειδών κάποτε κατοικούσαν επίσης στην Ανταρκτική και αργότερα θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως βάση για την ανάπτυξη ειδών στη Νότια Αμερική, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.
Διαβάστε περισσότερα:
Η ισχυρότερη έκλαμψη κατηγορίας Χ εμφανίστηκε στον Ήλιο
Μηχανικοί κατάλαβαν πώς να κρατούν τα drones στον αέρα «για πάντα»
Το μυστικό της ανθεκτικότητας του ρωμαϊκού σκυροδέματος αποκαλύπτεται: μπορεί να αποκατασταθεί
Στο εξώφυλλο: καλλιτεχνική απεικόνιση της πανίδας της αρχαίας επικράτειας της Χιλής. Εικόνα: Mauricio Alvarez, INACH