Οι γιγάντιες ενυδρίδες ζούσαν δίπλα στους αρχαίους ανθρώπους. Ήταν μεγαλύτερα από λιοντάρια

Το νέο είδος ονομάστηκε Enhydriodon omoensis. Έζησε στη γη από 3,5 έως 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν και συνυπήρχε με μια ομάδα εξαφανισμένων

ανθρώπινοι συγγενείς γνωστοί ωςΑυστραλοπίθηκος. Πρόκειται για δίποδα ανθρωποειδή που έζησαν μεταξύ 4,2 και 2 εκατομμυρίων ετών πριν. Το E. omoensis ήταν κολοσσιαίο σε μέγεθος σε σύγκριση με τους σύγχρονους συγγενείς του. Οι συγγραφείς της μελέτης υπολόγισαν ότι ζύγιζε περισσότερα από 200 κιλά.

Το E. omoensis μπορεί να έτρωγε χερσαία και υδρόβια θήραμα ενώ κυνηγούσε ή σκάρωσε, αλλά οι ερευνητές πιστεύουν ότι περνούσε τις μέρες του στη γη και όχι στο νερό.

Εκτός από το τεράστιο μέγεθος, το χαρακτηριστικό της βίδρας ήτανστο ότι δεν ήταν υδρόβιο, όπως όλα τα σύγχρονα είδη. Οι επιστήμονες το ανακάλυψαν αναλύοντας ισότοπα στα δόντια του Enhydriodon omoensis. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η διατροφή του ήταν παρόμοια με αυτή των ζώων της ξηράς.

Ανακατασκευή της βίδρας Enhydriodon omoensis (onφόντο) σε σύγκριση με τρία σύγχρονα είδη από αριστερά προς τα δεξιά: γιγάντια βίδρα της Νότιας Αμερικής. θαλάσσια βίδρα; και η αφρικανική βίδρα. Τα ένθετα δείχνουν το μηριαίο οστό και τα δόντια μιας βίδρας.
Φωτογραφία: Sabine Riffo, Camille Grohe/Palevoprim/CNRS - University of Poitiers

Το νέο είδος πήρε το όνομά του από την κοιλάδα του Κάτω Όμονοτιοδυτική Αιθιοπία, όπου ανακάλυψε τα λείψανα. Το βάρος υπολογίστηκε μελετώντας τα απολιθώματα των δοντιών και του μηριαίου οστού. Οι ερευνητές μέτρησαν επίσης την αναλογία ισοτόπων - παραλλαγών του στοιχείου με διαφορετικούς αριθμούς νετρονίων - σταθερού οξυγόνου και άνθρακα στο σμάλτο των δοντιών. Οι τιμές του οξυγόνου υποδηλώνουν πόσο εξαρτημένο ήταν το είδος από το νερό.

Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι το γένος Enhydriodon οδηγείΕίναι ημιυδρόβιο και τρέφεται με ζώα όπως οστρακοειδή και χελώνες. Το E. omoensis είναι ένα από τα πολλά είδη γιγάντιων ενυδρίδων που έζησαν στην Ευρασία και την Αφρική πριν από περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια.

Διαβάστε περισσότερα:

Το διαστημικό αεροπλάνο θα παραδώσει φορτίο στο ISS και θα προσγειωθεί σε ένα κανονικό "αεροδρόμιο"

Το αστέρι πλησίασε τη μαύρη τρύπα και διαλύθηκε: οι επιστήμονες το παρατήρησαν από τρία τηλεσκόπια

Οι φυσικοί εξηγούν την «κοσμική αναντιστοιχία» του Χόκινγκ: πώς θα αλλάξει την επιστήμη

Στο εξώφυλλο: μια εικονογράφηση μιας εξαφανισμένης γιγάντιας βίδρας που ονομάζεται Enhydriodon omoensis.
Πίστωση εικόνας: Sabine Riffaud/PALEVOPRIM/Université de Poitiers/CNRS