Οι Νεάντερταλ και οι σύγχρονοι άνθρωποι έχουν παρόμοια μεγέθη εγκεφάλου, αλλά ο Homo Sapiens ήταν πιο προσαρμοστικός.
Οι σύγχρονοι άνθρωποι και τα εξαφανισμένα συγγενικά είδη,Οι Νεάντερταλ και οι Ντενίσοβαν διαφέρουν σε πολλές πρωτεΐνες που χρησιμοποιούν διαφορετικές αλληλουχίες αμινοξέων (δομικά στοιχεία). Ένα από αυτά είναι το TKTL1, το οποίο επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου.
Στους σύγχρονους ανθρώπους, το TKTL1 περιέχει το αμινοξύαργινίνη, και στους Νεάντερταλ είναι συγγενής - λυσίνη. Η μελέτη έδειξε ότι μεγάλη ποσότητα αυτής της πρωτεΐνης βρίσκεται σε προγονικά κύτταρα του νεοφλοιού του ανθρώπινου εμβρύου. Αυτά είναι τα δομικά υλικά από τα οποία προέρχονται όλοι οι νευρώνες του εγκεφαλικού φλοιού. Ταυτόχρονα, η υψηλότερη συγκέντρωση παρατηρείται στα προγονικά κύτταρα του μετωπιαίου λοβού.
Η διαφορά στον αριθμό των προγονικών κυττάρων και των νευρώνων μεταξύ Νεάντερταλ και Homo sapiens. Εικόνα: Anneline Pinson et al., Science
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν οργανοειδή −τεχνητά αναπτυγμένα μοντέλα οργάνων για να ελέγξουν πώς η υποκατάσταση αμινοξέων επηρεάζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου. Αποδείχθηκε ότι όταν χρησιμοποιείται μια πρωτεΐνη που περιέχει λυσίνη, όπως στους Νεάντερταλ, παράγονται λιγότερα βασικά ακτινωτά νευρογλοιακά κύτταρα και, επομένως, λιγότεροι νευρώνες.
Παρόμοια αποτελέσματα επιτεύχθηκαν με την εισαγωγήτροποποιημένη πρωτεΐνη σε εγκεφαλικά κύτταρα ποντικού. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι λόγω της αντικατάστασης μιας πρωτεΐνης στον Homo sapiens, σχηματίστηκαν περισσότεροι νευρώνες, ειδικά στον μετωπιαίο λοβό του εγκεφάλου. Αυτές οι περιοχές είναι υπεύθυνες για τη συνειδητή κίνηση, την ομιλία και τον προγραμματισμό. Μια τέτοια εξελικτική εξέλιξη έχει δημιουργήσει ένα πλεονέκτημα στις γνωστικές λειτουργίες των προγόνων των σύγχρονων ανθρώπων έναντι των εξαφανισμένων «συγγενών».
Διαβάστε περισσότερα:
Οι αρχαίοι Βίκινγκς υπέφεραν από μια επικίνδυνη ασθένεια. Προκαλείται από ένα παράσιτο από την Αφρική
Το διαστημικό αεροπλάνο θα παραδώσει φορτίο στο ISS και θα προσγειωθεί σε ένα κανονικό "αεροδρόμιο"
Το φυτό στον Άρη παράγει οξυγόνο με ρυθμό ενός μέσου δέντρου