Για να βρουν το νέο αντικείμενο, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν την τεχνολογία βαρυτικού μικροφακού. Σαν άποτέλεσμα
Οι αστροφυσικοί πιστεύουν ότι ο Γαλαξίας πρέπειείναι περίπου 100 εκατομμύρια απατεώνες μαύρες τρύπες. Τέτοια αντικείμενα σχηματίζονται από βαριά αστέρια, η μάζα των οποίων είναι μεγαλύτερη από 20 φορές τη μάζα του Ήλιου. Στο τέλος της εξέλιξης μετά από μια έκρηξη σουπερνόβα, τα υπολείμματα του πυρήνα τέτοιων αστεριών καταρρέουν. Δεδομένου ότι αυτή η διαδικασία δεν είναι απόλυτα συμμετρική, η προκύπτουσα μαύρη τρύπα αποκτά ορμή και αρχίζει να κινείται μέσα στον γαλαξία.
Μια περιπλανώμενη μαύρη τρύπα δεν μπορεί να δει μέσαένα συνηθισμένο τηλεσκόπιο, αφού δεν εκπέμπει φως, αλλά παραμορφώνει το διάστημα. Το ογκώδες αντικείμενο εκτρέπεται και εντείνει το φως των αστεριών από οτιδήποτε ευθυγραμμίζεται στιγμιαία ακριβώς πίσω του.
Αυτό το αποτέλεσμα εφαρμόζεται στην τεχνολογίαβαρυτικό μικροφακό. Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν επίγεια τηλεσκόπια που σαρώνουν τον Γαλαξία για να καταγράψουν ξαφνικές αλλαγές στη φωτεινότητα των αστεριών που θα μπορούσαν να προκληθούν από τη διέλευση ενός μεγάλου αντικειμένου. Στη συνέχεια, το Hubble εξετάζει λεπτομερώς τα γεγονότα που βρέθηκαν από το διάστημα.
Μια απεικόνιση της βαρυτικής παραμόρφωσης της θέσης ενός αντικειμένου. Πηγή: NASA, ESA, STScI, Joseph Olmsted
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι η τεχνολογίαΟ βαρυτικός μικροφακός έχει καταστήσει δυνατό τον εντοπισμό πολλών διαφορετικών αντικειμένων, συμπεριλαμβανομένων των αστεριών και των εξωπλανητών. Το μοναδικό «δαχτυλικό αποτύπωμα» του συμβάντος σας επιτρέπει να προσδιορίσετε με ακρίβεια τον τύπο του κινούμενου αντικειμένου. Στην περίπτωση μιας μαύρης τρύπας, η πολύ ισχυρή βαρύτητα επιμηκύνει το χρόνο για την αλλαγή της φωτεινότητας: θα διαρκέσει περισσότερες από 200 ημέρες. Επιπλέον, σε αντίθεση με τις μαύρες τρύπες, τα αστέρια επηρεάζουν όχι μόνο τη φωτεινότητα, αλλά και το χρώμα του αντικειμένου φόντου όταν περνούν μεταξύ αυτού και της Γης.
Όταν η μαύρη τρύπα που βρέθηκε πέρασε μπροστά από το φόντοαστέρι που βρίσκεται στο γαλαξιακό εξόγκωμα σε απόσταση 19 χιλιάδων ετών φωτός, το φως αυτού του αστεριού, που πηγαίνει στη Γη, ενισχύθηκε για 270 ημέρες, ενώ η μαύρη τρύπα περνούσε από εκεί. Ταυτόχρονα, δεν υπήρξε αλλαγή χρώματος, λένε οι αστροφυσικοί. Η παρατήρηση του Hubble έδειξε ότι η εικόνα του άστρου μετατοπίστηκε από τη συνηθισμένη του θέση κατά περίπου ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου τόξου.
Η αξιοπιστία του ευρήματος επιβεβαιώνεται από το γεγονός ότιΔύο ανεξάρτητες ομάδες αστροφυσικών ανακοίνωσαν την ανακάλυψη του αντικειμένου αμέσως: η μία με επικεφαλής το Επιστημονικό Ινστιτούτο Διαστημικού Τηλεσκοπίου στη Βαλτιμόρη και η δεύτερη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ. Και οι δύο ομάδες επιστημόνων δημοσίευσαν προεκτυπώσεις των εργασιών τους για το The Astrophysical Journal και το Astrophysical Journal Letters, αντίστοιχα. Οι επιστήμονες εκτιμούν τη μάζα του αντικειμένου που βρέθηκε με διαφορετικούς τρόπους, αλλά επιβεβαιώνουν την παρουσία του.
Διαβάστε περισσότερα
Η Κιβωτός του Νώε του Έλον Μασκ θα μεταφέρει ένα εκατομμύριο ανθρώπους στον Άρη
Αστρονόμοι από την Ιαπωνία βρήκαν μια άγνωστη δομή στον γαλαξία
Σπαθί αγνώστου προέλευσης βρέθηκε στην Ελλάδα. Οι επιστήμονες προβληματίζονται από ένα περίεργο τεχνούργημα