Στον καπνό των ηφαιστείων που κρύβονταν κάτω από τους πάγους της Αρκτικής, βρήκε ζωή

Μια διεθνής ομάδα μικροβιολόγων από τη Γερμανία, την Ολλανδία και τη Δανία ανακάλυψε το ασυνήθιστο βακτήριο U Sulfurimonas

pluma, ζώντας στο καπνισμένο λοφίο, το οποίοεκτείνεται από υδροθερμικά ηφαίστεια που βρίσκονται περίπου 2.500 km κάτω από τον πάγο κοντά στον Βόρειο Πόλο. Αυτοί οι μικροοργανισμοί χρησιμοποιούν το υδρογόνο ως πηγή ενέργειας.

Βαθιά στον ωκεανό, στα όρια των τεκτονικών πλακών,τα υποβρύχια ηφαίστεια σχηματίζουν υδροθερμικές οπές. Από αυτές τις πηγές προέρχεται ένα καυτό υγρό χωρίς οξυγόνο που περιέχει μεγάλες ποσότητες μετάλλων όπως σίδηρο, μαγγάνιο ή χαλκό. Όταν το ζεστό νερό αναμιγνύεται με το περιβάλλον κρύο και οξυγονωμένο νερό της λίμνης, σχηματίζονται υδροθερμικά νέφη που περιέχουν σωματίδια θειούχου μετάλλου που μοιάζουν με καπνό.

Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι σε αυτά τα λοφίαΖουν άγνωστα βακτήρια από το γένος Sulfurimonas. Τέτοια βακτήρια ζουν συχνά σε ζεστό νερό κοντά σε υδροθερμικές οπές. Για να αποκτήσουν ενέργεια, χρησιμοποιούν το σουλφίδιο που απελευθερώνεται από αυτά. 

Προηγουμένως άγνωστο είδος U Sulfurimonas plumaέχει προσαρμοστεί σε ένα εναλλακτικό περιβάλλον: ζουν σε κρύο νερό κοντά σε ρυάκια με καπνό. Σε αντίθεση με τους συγγενείς τους στα βαθιά, τα βακτήρια αυτού του είδους είναι αερόβια, που σημαίνει ότι χρειάζονται οξυγόνο για να επιβιώσουν. Αυτοί οι μικροοργανισμοί είναι ενεργοί σε θερμοκρασίες από 0 έως 4 °C και χρησιμοποιούν υδρογόνο αντί για σουλφίδια.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι το υδροθερμικό λοφίοόχι μόνο εξαπλώνει μικροοργανισμούς από υδροθερμικές οπές, αλλά μπορεί επίσης να παρέχει μια οικολογική σύνδεση μεταξύ των κατοίκων του ανοιχτού ωκεανού και του βυθού.

Η φυλογενετική μας ανάλυση υποδηλώνει ότι το UΤο Sulfurimonas pluma μπορεί να εξελίχθηκε από έναν πρόγονο που σχετίζεται με υδροθερμικές οπές, αλλά ανέπτυξε υψηλότερη ανοχή στο οξυγόνο και στη συνέχεια εξαπλώθηκε στους ωκεανούς.

Massimiliano Molari, μικροβιολόγος στο Ινστιτούτο Max Planck και συν-συγγραφέας της μελέτης

Διαβάστε περισσότερα:

Ονομάστηκε μια βιταμίνη που προστατεύει τον εγκέφαλο από την άνοια

Ονομάστηκε ένας τύπος αϋπνίας που μειώνει τον κίνδυνο άνοιας. Το γιατί όμως είναι άγνωστο.

Ένας θησαυρός με 1.000 νομίσματα βρέθηκε κατά λάθος σε μια φάρμα: τι μπορούσαν να αγοράσουν

Στο εξώφυλλο: "μαύρος καπνιστής" - ένα υποβρύχιο ηφαίστειο σε μια υδροθερμική οπή. Εικόνα: W.R. Normark, Dudley Foster, Δημόσιος τομέας, μέσω Wikimedia Commons