Το γεγονός ότι τα μικροπλαστικά μπορούν επίσης να προκαλέσουν εξελικτικές αλλαγές ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά από μια ομάδα επιστημόνων.
Το πείραμα πραγματοποιήθηκε σε αρκετούςγενιές σκνίπες. Εκτέθηκαν σε μικροπλαστικά σε συγκεντρώσεις παρόμοιες με αυτές που βρέθηκαν στο περιβάλλον. Αυτό προκάλεσε αρχικά τον θάνατο του 50% των εντόμων. Στη συνέχεια άρχισαν οι αλλαγές στην ανάπτυξη του είδους: κατά τη διάρκεια τριών γενεών, τα σκνίπες προσαρμόστηκαν για να απορροφήσουν τον ρύπο, έτσι ώστε να μην υπάρχει πλέον καμία διαφορά με την ομάδα ελέγχου όσον αφορά την επιβίωση. Ταυτόχρονα όμως, καταγράφηκαν αλλαγές σε όλο το γονιδίωμά τους που μπορεί να ερμηνευθεί ως η αιτία για μια τόσο απίστευτα γρήγορη προσαρμογή. Για παράδειγμα, εκείνα τα γονίδια που παίζουν ρόλο στην καταπολέμηση της φλεγμονής και του οξειδωτικού στρες - υλικές ανισορροπίες στα κύτταρα που επηρεάζουν τις λειτουργίες επισκευής και αποτοξίνωσης - έχουν δείξει σημάδια εξελικτικής προσαρμογής.
«Τα σκνίπες προσαρμόστηκαν πολύ γρήγοραμικροπλαστικά, αλλά αυτά είναι μόνο εν μέρει καλά νέα», σημειώνει η συγγραφέας της μελέτης Δρ. Halina Binde Doria από το LOEWE Center TBG και το SBIK-F. — Αυτό μπορεί να μην αντικατοπτρίζει την κατάσταση στους φυσικούς πληθυσμούς και τα οικοσυστήματα. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Η πειραματική κατάσταση μπορεί να μην δείχνει όλες τις αρνητικές συνέπειες των μικροπλαστικών για την επιβίωση ή την αναπαραγωγή, για την εξελικτική φυσική κατάσταση. Για παράδειγμα, η πρόσληψη μικροπλαστικών σωματιδίων επηρεάζει την απορρόφηση των θρεπτικών συστατικών στα έντερα και μπορεί να βλάψει το σώμα σε περιόδους που η τροφή είναι σπάνια. Η προσαρμογή στα μικροπλαστικά μπορεί επίσης να αντισταθμίσει άλλες σημαντικές προσαρμογές, όπως ο έλεγχος των ρυθμών μετάλλαξης. Επιπλέον, είναι γνωστό ότι δεν μπορούν όλα τα είδη να προσαρμοστούν τόσο γρήγορα όσο τα σκνίπες. Για αυτούς, τα μικροπλαστικά θα έχουν επιβλαβείς επιπτώσεις μακροπρόθεσμα».
«Η μελέτη μας δείχνει ότι τα μικροπλαστικά σεΤο περιβάλλον μπορεί να αλλάξει την εξελικτική ανάπτυξη των ειδών, - κατέληξε ο επικεφαλής της μελέτης καθηγητής Markus Pfenninger - Ακόμα κι αν φαίνεται ότι δεν υπάρχουν αρνητικές συνέπειες βραχυπρόθεσμα, τα μικροπλαστικά είναι μια υποτιμημένη απειλή για όλα τα οικοσυστήματα. Θέλουμε τώρα να διερευνήσουμε περαιτέρω τις γονιδιωματικές αποκρίσεις των chironomid midges στα μικροπλαστικά ως παράδειγμα, καθώς είναι κατάλληλα για αυτές τις δοκιμές λόγω του υψηλού αναπαραγωγικού τους ρυθμού, της ευκολίας μελέτης στο εργαστήριο και του διαθέσιμου γονιδιώματος αναφοράς».
Διαβάστε περισσότερα:
Μετά από δέκα χρόνια εργασίας, οι επιστήμονες αμφισβήτησαν το Καθιερωμένο Μοντέλο της Φυσικής
Το MIT δημιουργεί μια σταθερή θερμική μηχανή που ξεπερνά τις επιδόσεις των στροβίλων
Η Startup δημιούργησε μικροσκοπικά ρομπότ που λειτουργούν στον ανθρώπινο εγκέφαλο