Η αποστολή InSight της NASA έφτασε στο τέλος της μετά από περισσότερα από τέσσερα χρόνια συλλογής μοναδικών επιστημονικών δεδομένων για τον Άρη.
Αποστολή
Το NASA InSight έχει τελειώσει
Ελεγκτές αποστολής στην JPLΟι κινήσεις του πρακτορείου στη Νότια Καλιφόρνια δεν μπόρεσαν να έρθουν σε επαφή με τον προσεδαφιστή μετά από δύο διαδοχικές προσπάθειες. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι μπαταρίες του διαστημικού σκάφους είχαν ξεμείνει από ενέργεια.
Ο σεισμογράφος του Άρη έστειλε μια αποχαιρετιστήρια selfie
Νωρίτερα, εκπρόσωποι της NASA ανέφεραν ότι θα ανακοινώσουνη αποστολή ολοκληρώνεται εάν δεν είναι δυνατή η επαφή με το προσγειωμένο σκάφος δύο συνεχόμενες φορές. Σε κάθε περίπτωση, το προσωπικό του πρακτορείου θα συνεχίσει να ακούει το σήμα του προσεδαφιστή. Αλλά αυτή τη στιγμή αυτό είναι απίθανο. Η τελευταία φορά που το InSight επικοινώνησε με τη Γη ήταν στις 15 Δεκεμβρίου.
«Παρακολούθησα την εκτόξευση και την προσγείωση αυτούαποστολή, και ενώ είναι πάντα λυπηρό να λέμε αντίο σε ένα διαστημόπλοιο, το συναρπαστικό επιστημονικό έργο που πραγματοποιείται από το InSight είναι πολύ ευχάριστο, δήλωσε ο Thomas Zurbuchen, συνεργάτης διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής της NASA στην Ουάσιγκτον. «Τα σεισμικά δεδομένα από μόνα τους δεν έχουν βελτιώσει μόνο την κατανόησή μας για τη γεωλογία του Άρη, αλλά και για άλλα βραχώδη σώματα, συμπεριλαμβανομένης της Γης».
Πώς λειτουργεί το InSight Probe της NASA
Στοιχεία Lander που παρέχονται στους επιστήμονεςλεπτομερείς πληροφορίες για τα εσωτερικά στρώματα του Άρη. Το εξαιρετικά ευαίσθητο σεισμόμετρο του, μαζί με την καθημερινή παρακολούθηση από τη γαλλική διαστημική υπηρεσία Centre National d'Études Spatiales (CNES) και την Υπηρεσία Marsquake που λειτουργεί από το ETH Ζυρίχης, εντόπισαν 1.319 σεισμούς. Μεταξύ αυτών είναι και εκείνα που προκάλεσαν κρούσεις μετεωροειδών.
Το InSight είναι η πρώτη αποστολή αφιερωμένηεξερευνώντας τα βάθη του Άρη. Τα επιστημονικά της όργανα περιλαμβάνουν ένα σεισμόμετρο για την ανίχνευση σεισμών, αισθητήρες για τη μέτρηση της πίεσης του ανέμου και του αέρα, ένα μαγνητόμετρο και έναν αισθητήρα ροής θερμότητας για τη μέτρηση της θερμοκρασίας του πλανήτη.
Το υπερευαίσθητο σεισμόμετρο SEIS (eng. Seismic Experiment for Interior Structure, ρωσικό σεισμικό πείραμα για τη μελέτη της εσωτερικής δομής) επέτρεψε στους επιστήμονες να «ακούσουν» το τρέμουλο του πλανήτη.
Marsquakes
Ο Άρης τρέμει πιο συχνά, αλλά και πιο αδύναμος από το αναμενόμενο.Μόνο τον πρώτο χρόνο λειτουργίας του, ο καθετήρας κατέγραψε περισσότερα από 450 σεισμικά σήματα. Η συντριπτική τους πλειονότητα είναι marsquakes. Το μέγεθος ενός από τα πρώτα, που καταγράφηκε από τον ανιχνευτή, ήταν περίπου 4,0.
Το ευαίσθητο σεισμόμετρο InSight καταγράφει ομοιόμορφαοι πιο αδύναμοι μαρσεισμοί. Πρόσφατα παρακολούθησε περίεργες δονήσεις στον Κόκκινο Πλανήτη. Αυτό βοήθησε τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα την εσωτερική του δομή. Μετά την ανάλυση των δεδομένων, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η αιτία τους ήταν μια πρόσκρουση αστεροειδούς. Έπεσε κοντά στο αρειανό ηφαιστειακό οροπέδιο Θαρσίς, στην απέναντι πλευρά του πλανήτη από το InSight. Τα συμπεράσματα των επιστημόνων συνάδουν με δορυφορικές εικόνες που δείχνουν τη θέση της πρόσκρουσης.
</ p>
Καταγράφοντας πώς οι δονήσεις αναπηδούν και αλλάζουν κατεύθυνση, το InSight βοήθησε τους επιστήμονες να χαρτογραφήσουν τη θέση του φλοιού, του μανδύα και του πυρήνα του Άρη. Φωτογραφία: Geophysical Research Letters
Το βάθος των δονήσεων βοήθησε τους ερευνητέςπροσδιορίστε τη δομή του κάτω μανδύα του Άρη με περισσότερες λεπτομέρειες. Βρήκαν ότι ο χαμηλότερος μανδύας είναι πιο μεταβλητός τόσο στη θερμοκρασία όσο και στη σύσταση από ό,τι είχαν προβλέψει προηγούμενα σεισμικά μοντέλα. Ωστόσο, θα χρειαστούν περισσότερα δεδομένα για να κατανοήσουμε ακριβώς πώς αλλάζει η θερμική και χημική σύνθεση του κάτω μανδύα και γιατί.
Ο Κόκκινος Πλανήτης δεν έχει τεκτονικές πλάκες όπως οιΓη, αλλά υπάρχουν ηφαιστειακά ενεργές περιοχές. Ένα ζευγάρι marsquakes έχει συνδεθεί στενά με μια τέτοια περιοχή, Cerberus Fossae. Οι αρχαίες πλημμύρες χάραξαν εκεί σχεδόν 1.300 χιλιόμετρα καναλιών. Στη συνέχεια, οι ροές λάβας διέρρευσαν τα τελευταία 10 εκατομμύρια χρόνια - το κλείσιμο ενός ματιού από γεωλογικούς όρους.
Μερικές από αυτές τις νεαρές ροές λάβας έχουνσημάδια καταστροφής ως αποτέλεσμα σεισμών που συνέβησαν πριν από λιγότερο από 2 εκατομμύρια χρόνια. Όπως παρατήρησαν οι πλανητολόγοι της NASA, αυτό είναι σχεδόν το νεότερο τεκτονικό χαρακτηριστικό στον πλανήτη.
Ίχνη μαγνητικού πεδίου
Πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, ο Άρης είχε μαγνητικό πεδίο. Τα ίχνη του έμειναν σε αρχαίους βράχους που βρίσκονται τώρα σε βάθος. Το InSight ήταν εξοπλισμένο με ένα μαγνητόμετρο - το πρώτο στην επιφάνεια του Κόκκινου Πλανήτη που μπορούσε να ανιχνεύσει μαγνητικά σήματα. Ο ανιχνευτής εντόπισε σήματα στο Homestead Hollow που αποδείχθηκε ότι ήταν 10 φορές ισχυρότερα από ό,τι προέβλεπαν οι επιστήμονες χρησιμοποιώντας μετρήσεις από διαστημόπλοια σε τροχιά.
Επιπλέον, οι επιστήμονες ενδιαφέρονται για το πώς αυτάΤα σήματα αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Οι μετρήσεις ποικίλλουν μεταξύ ημέρας και νύχτας; Έχουν επίσης την τάση να πάλλονται γύρω στα μεσάνυχτα. Θεωρίες σχετικά με το τι προκαλεί αυτές τις αλλαγές είναι ακόμα υπό συζήτηση. Αλλά ίσως το όλο θέμα είναι ότι συνδέονται με τον ηλιακό άνεμο που αλληλεπιδρά με την ατμόσφαιρα του Άρη.
ΤΑΧΥΤΗΤΑ ΑΝΕΜΟΥ
Το InSight μέτρησε την ταχύτητα του ανέμου σχεδόν συνεχώς,κατεύθυνση και ατμοσφαιρική πίεση. Όταν συλλέγουν άμμο, γίνονται ορατές. Όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, το InSight είχε την τύχη να βρίσκεται σε μια περιοχή όπου υπάρχουν περισσότερες δίνες από οποιαδήποτε άλλη περιοχή του Άρη. Από την άλλη, ακριβώς λόγω των ανέμων που κάλυπταν τον καθετήρα με άμμο, σταμάτησε να λειτουργεί.
Ακούστε την καρδιά ενός διαβόλου της σκόνης που χτυπά στον Άρη
«Το InSight δεν ανταποκρίθηκε στο όνομά του.Ως επιστήμονας που έχει αφιερώσει την καριέρα του στη μελέτη του Άρη, έμεινα ενθουσιασμένος με αυτό που πέτυχε η προσεδάφιση. Όλα είναι χάρη σε μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων σε όλο τον κόσμο που βοήθησαν να πετύχει αυτή η αποστολή, δήλωσε η Lori Leshin, διευθύντρια του JPL που ηγείται της αποστολής σε ένα δελτίο τύπου της NASA. «Ναι, είναι λυπηρό να πούμε αντίο, αλλά η κληρονομιά του InSight θα συνεχίσει να μας ενημερώνει και θα μας εμπνέει».
Διαβάστε περισσότερα:
Αποδείχθηκε πόσο παλιό είναι το νερό που πίνουμε σήμερα
Ένας 17χρονος μηχανικός βρήκε έναν κινητήρα χωρίς μαγνήτη: μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ηλεκτρικά οχήματα
Δύο πλανήτες έχουν βρεθεί όχι μακριά από τη Γη. Ίσως κατοικούνται
Φωτογραφία εξωφύλλου: NASA/JPL-CALTECH