Ο δορυφόρος Intelsat 901 επέστρεψε στη δουλειά μετά τον πρώτο ανεφοδιασμό στο διάστημα

Το πρόγραμμα MEV στοχεύει να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των δορυφόρων που έχουν ήδη αποσταλεί στο διάστημα με τη βοήθεια άλλων

συσκευές. Οι δορυφόροι που θα κατασκευαστούν στο πλαίσιο του προγράμματος θα είναι εξοπλισμένοι με κινητήρες πυραύλων για κίνηση στο διάστημα, καθώς και ρομποτικό βραχίονα, που θα απλοποιήσει τη σύνδεση.

Το MEV-1 είναι η πρώτη δοκιμαστική συσκευή του προγράμματος. Ξεκίνησε σε τροχιά τον Οκτώβριο του 2019 και έκτοτε έχει υποβληθεί σε δοκιμές και δοκιμές συστήματος και έχει επίσης προχωρήσει προς τον πρώτο του στόχο, τον δορυφόρο Intelsat 901.

Το MEV-1 αποκατέστησε πλήρως το Intelsat 901 στις 9 Απριλίου - τα επόμενα πέντε χρόνια θα συνδεθεί στον δορυφόρο επικοινωνιών και θα το βάλει σταδιακά σε τροχιά λειτουργίας.

Στο εγγύς μέλλον, η εταιρεία σκοπεύει να ξεκινήσει μια άλληένα δεξαμενόπλοιο, το MEV-2, του οποίου η αποστολή είναι να αποκαταστήσει τη λειτουργία του δορυφόρου Intelsat 1002, ο οποίος βρίσκεται επί του παρόντος σε τροχιά.

Το έργο έχει προγραμματιστεί για το τέλος του 2020. Εάν πετύχουν περαιτέρω αποστολές, τότε η τεχνολογία θα διπλασιάσει το έργο των δορυφόρων και θα μειώσει την ποσότητα των διαστημικών συντριμμιών, ανέφερε η εταιρεία.

Αναφέρθηκε προηγουμένως ότι ο αστεροειδής 2020 CD3 μετατράπηκε προσωρινά σε φυσικό δορυφόρο της Γης.