Τα ισότοπα στα δόντια ενός αρχαίου καρχαρία δείχνουν πώς άλλαξε το κλίμα κατά τη διάρκεια του Eocene

Οι καρχαρίες κατοικούν στους ωκεανούς της Γης για περισσότερα από 400 εκατομμύρια χρόνια, καταγράφοντας την ιστορία του πλανήτη. Νέα μελέτη των ισοτόπων στο

τα δόντια ενός από αυτά θα βοηθήσουν στην επίλυση μιας μακροχρόνιας διαφωνίας σχετικά μεβάθος και χρονισμός του ανοίγματος του Drake Passage. Πρόκειται για ένα διηπειρωτικό στενό που συνδέει τα νότια μέρη του Ατλαντικού και του Ειρηνικού ωκεανού. Στα βόρεια του στενού βρίσκεται το νοτιότερο σημείο της ηπείρου της Νότιας Αμερικής και ολόκληρης της αμερικανικής ηπείρου - τα νησιά Ντιέγκο Ραμίρεζ και Ακρωτήριο Χορν, και στην αντίθετη πλευρά βρίσκονται τα νησιά Νότιο Σέτλαντ. Παρεμπιπτόντως, είναι το πέρασμα του Drake που είναι ένα από τα πιο θυελλώδη μέρη στον πλανήτη.

Πολλές εξηγήσεις για την κλιματική αλλαγή στο Eoceneσυγκεντρώνονται στον Νότιο Ωκεανό, όπου η τεκτονική και η κυκλοφορία του νερού έχουν μειώσει τη μεταφορά θερμότητας και οι μειωμένες εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου έχουν οδηγήσει σε παγετώνα. Μέχρι σήμερα, λίγες μελέτες έχουν επικεντρωθεί σε θαλάσσια σπονδυλωτά σε μεγάλα γεωγραφικά πλάτη για να αποκαλύψουν τις παλαιο-οικολογικές και παλαιο-οικολογικές επιπτώσεις αυτής της κλιματικής μετάβασης.

Η θερμοκρασία του σώματος των καρχαριών ρυθμίζεται από το περιβάλλον τους.νερό, επομένως οι ψυχρές πολικές περιοχές υποστηρίζουν περιορισμένα είδη. Υπήρξαν χρονικές περίοδοι στο παρελθόν (όπως η γεωλογική περίοδος του Ηώκαινου, πριν από 56–33,9 εκατομμύρια χρόνια), όταν η Γη ήταν πολύ θερμότερη και οι καρχαρίες ήταν άφθονοι στα ωκεάνια νερά σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, απολιθωμένα δόντια καρχαρία έχουν βρεθεί σε ιζήματα Ηώκαινου στην Ανταρκτική. Οι επιστήμονες ανέλυσαν τη χημική τους σύνθεση. Αυτό τους έδωσε ενδείξεις για το πώς άλλαξε το κλίμα κατά τη διάρκεια του Ηώκαινου. Η μελέτη διαπίστωσε ότι στην περιοχή του Drake Passage ζούσαν καρχαρίες τίγρης αμμουδιάς όλων των ηλικιών και οι θερμοκρασίες του νερού που καταγράφηκαν από τα δόντια τους παρέμειναν σταθερές με την πάροδο του χρόνου, παρά την προφανή ηπειρωτική κίνηση και τις αλλαγές στην κυκλοφορία των ωκεανών.

Πιστεύεται ότι ήταν η ανακάλυψη αυτούΤο στενό, πλάτους 1000 km και βάθους 3 km, οδήγησε στο γεγονός ότι το κλίμα στη Γη άλλαξε από θερμοκηπιακό σε παγετώνα. Ωστόσο, τα δεδομένα που ανέλυσε η γυναίκα παλαιοοικολόγος Sora Kim από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια και οι συνεργάτες της δείχνουν το αντίθετο.

«Με την ανάλυση των ισοτόπων στα δόντια του καρχαρία,μπορούμε να παρακολουθήσουμε τη μεταφορά των υδάτινων μαζών μεταξύ των λεκανών των ωκεανών και να δούμε πότε άνοιξε το πέρασμα. Ωστόσο, δεν βλέπουμε ενδείξεις κλιματικής αλλαγής στη τη στιγμή. Αυτό θα αναγκάσει τους ανθρώπους να επανεξετάσουν τις υποθέσεις τους», εξηγεί η Kim.

Οι επιστήμονες συνήθιζαν να πραγματοποιούν ισότοποανάλυση δοντιών καρχαρία που συλλέχθηκαν γύρω από το νησί Seymour κοντά στην Ανταρκτική. Τα ισότοπα βρίσκονται στο περιβάλλον και, μαζί με τα τρόφιμα, εισέρχονται σε διάφορους οργανισμούς, συσσωρεύονται στα οστά και τα δόντια τους (ενώ σχηματίζονται). Η ποσότητα αυτών των ισοτόπων (και το ποσοστό τους) εξαρτάται κυρίως από τα γεωλογικά χαρακτηριστικά της περιοχής.

Διαβάστε περισσότερα

Κοιτάξτε μια εικόνα 8 τρισεκατομμύρια pixel του Άρη

Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει μια αντικατάσταση για τη θεωρία της σχετικότητας. Ποια είναι η ουσία της «θεωρίας των πάντων»;

Άμβλωση και επιστήμη: τι θα συμβεί στα παιδιά που θα γεννήσουν