Ο Juno φωτογράφισε από κοντά το ηφαιστειακό φεγγάρι του Δία

Την 1η Μαρτίου 2023, το διαστημόπλοιο Juno της NASA πέταξε σε απόσταση 51,6 χιλιάδων χιλιομέτρων από την επιφάνεια της Ιο -

ηφαιστειακό φεγγάρι του Δία.Τα όργανα της JunoCAM κατέγραψαν πολλές κοντινές εικόνες του φυσικού δορυφόρου για πρώτη φορά μετά την πτήση των New Horizons τον Φεβρουάριο του 2007. Οι εικόνες που έδωσε στη δημοσιότητα η NASA δείχνουν αλλαγές στο Io για 16 χρόνια.

Τα περισσότερα από τα σκοτεινά σημεία στην επιφάνεια της Io είναισυνέπειες ηφαιστειακών εκρήξεων. Ένα από αυτά, το East Girru, φαίνεται να έχει ξεσπάσει από την τελευταία παρατήρηση των New Horizons. Οι ειδικοί σημειώνουν μια ροή λάβας που εμφανίστηκε στην ανατολική πλευρά αυτού του ηφαιστείου. Είναι πιθανό αυτή η περιοχή των περίπου 3.200 km² να σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια μιας έκρηξης στα τέλη του 2021, που καταγράφηκε από το όργανο JIRAM ενός διαστημικού σκάφους που σχεδιάστηκε για τη μελέτη των σέλας στον Δία.

Μια σειρά εικόνων της Ιώ που τραβήχτηκαν κατά τη διάρκεια της 49ης πτήσης του Δία από το διαστημόπλοιο Juno. Εικόνα: NASA / SwRI / MSSS / Jason Perry

Μια άλλη διαφορά:«Ερυθρότητα» του Patera Khorsa, ενός κρατήρα ακανόνιστου σχήματος που βρίσκεται στην κορυφή ενός από τα ηφαίστεια. Αυτή η αλλαγή χρώματος υποδηλώνει την παρουσία θείου βραχείας αλυσίδας που σχηματίζεται ως αποτέλεσμα ενεργού ηφαιστειασμού υψηλής θερμοκρασίας.

Το διαστημόπλοιο Juno μελετά τον Δία και τονδορυφόρους από το 2006. Αρχικά θεωρήθηκε ότι η αποστολή θα τελείωνε το 2020 και ο σταθμός θα καεί στην ατμόσφαιρα του γίγαντα φυσικού αερίου. Όμως η εξαιρετική κατάσταση του πλοίου κατέστησε δυνατή τη συνέχιση της έρευνας. Η εκτεταμένη αποστολή περιλαμβάνει την εξερεύνηση των μεγαλύτερων φεγγαριών του Δία: τον Γανυμήδη, την Ευρώπη και την Ιώ. 

Τρέχουσα παρατήρηση:49 πέταγμα του Δία και η τρίτη σε μια σειρά στενών συναντήσεων με την Ιώ. Όσο πιο κοντά γίνεται στην επιφάνεια του ηφαιστειακού δορυφόρου, το Juno θα πλησιάσει κατά την 57η και 58η πτήση τον Δεκέμβριο του 2023 και τον Φεβρουάριο του 2024, αντίστοιχα.

Διαβάστε περισσότερα:

Ονομάστηκε μια βιταμίνη που προστατεύει τον εγκέφαλο από την άνοια

Δείτε πώς άλλαξε η Γη εδώ και 100 εκατομμύρια χρόνια στον πιο λεπτομερή χάρτη

Αποδείχθηκε ποιοι άνδρες είναι οι πιο γόνιμοι: το σπέρμα τους είναι 50% καλύτερο από τους υπόλοιπους

Φωτογραφία εξωφύλλου: NASA / JPL / SwRI / MSSS / Gerald Eichstädt / Thomas Thomopoulos