Ήδη τον Ιανουάριο, οι πρώτες γκρίζες φάλαινες από τον πληθυσμό του Ειρηνικού Ωκεανού άρχισαν να φτάνουν στις λιμνοθάλασσες που φωλιάζουν στη Nizhnyaya
Αυτό προκάλεσε ανησυχία στους επιστήμονεςτο γεγονός ότι ένα ασυνήθιστο συμβάν θνησιμότητας (το UME είναι ένα απροσδόκητο γεγονός κατά το οποίο πεθαίνει ένας σημαντικός αριθμός θαλάσσιων θηλαστικών), το οποίο ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2019 και οδήγησε σε 378 επιβεβαιωμένους θανάτους γκρίζων φαλαινών, και πιθανώς πολλών πιο μη καταγεγραμμένων, διήρκεσε για το τρίτο έτος ...
Οι γκρίζες φάλαινες κάνουν ετήσιες μετακινήσεις μεταξύτροφές στις περιοχές Bering, Chukchi και Arctic Seas και περιοχές αναπαραγωγής από τον Κόλπο της Νότιας Καλιφόρνιας έως τις λιμνοθάλασσες κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού Baja California, Μεξικό.
Κατά τη διάρκεια της θερινής περιόδου σίτισης, από Μάιο έωςΤον Οκτώβριο, οι φάλαινες συσσωρεύουν μεγάλα αποθέματα ενέργειας, κυρίως με τη μορφή λίπους, για να υποστηρίξουν το ενεργειακό κόστος κατά τη μετανάστευση και ενώ ζουν σε περιοχές αναπαραγωγής. Τα επαρκή αποθέματα ενέργειας είναι ζωτικής σημασίας για την αναπαραγωγή και την επιβίωση των γκρίζων φαλαινών που δεν τρέφονται κατά τη διάρκεια της περιόδου μετανάστευσης και αναπαραγωγής.
Το 2017 LSIESP (Ειδικό Πρόγραμμα Ανακούφισηςκαι Whale Research) άρχισαν να μελετούν την κατάσταση του σώματος των γκρίζων φαλαινών χρησιμοποιώντας φωτογραμμετρία drone. Αυτή η μέθοδος περιλαμβάνει τη μέτρηση του μήκους και του πλάτους των ζώων από κατακόρυφες φωτογραφίες που λαμβάνονται από κηφήνες, από τις οποίες μπορεί να ληφθεί μια εκτίμηση της σχετικής υγείας (ή του πάχους) των μεμονωμένων δειγμάτων.
Ήδη στο δεύτερο έτος δειγματοληψίας, ερευνητέςδιαπίστωσε μια σημαντική επιδείνωση της φυσικής κατάστασης των νεαρών και ενήλικων φαλαινών γκρι που επισκέπτονται τη λιμνοθάλασσα San Ignacio. Η πτώση ήταν επίσης αισθητή το 2019, στην αρχή του τρέχοντος UME. Η επιδείνωση της κατάστασης του σώματος συνέπεσε επίσης με τη μείωση του αριθμού ζευγών μητρικών μοσχαριών που βρέθηκαν στη λιμνοθάλασσα San Ignacio, γεγονός που υποδηλώνει μείωση της γονιμότητας των θηλυκών γκρίζων φαλαινών.
Ένα παρόμοιο UME ήταν το 1999-2000.όταν 651 γκρίζες φάλαινες βρέθηκαν νεκρές κατά μήκος της δυτικής ακτής της Βόρειας Αμερικής. Κατά τη διάρκεια αυτής της διετούς εκδήλωσης, ο πληθυσμός της γκρίζας φάλαινας μειώθηκε κατά περίπου 25% από περίπου 21.000 το 1998 σε περίπου 16.000 το 2002. Δεν είναι ακόμη γνωστό τι αντίκτυπο έχει το τρέχον UME στον πληθυσμό του ανατολικού Βόρειου Ειρηνικού.
Αν και η έρευνα δείχνει ότι η μείωσηΗ επιβίωση και τα ποσοστά αναπαραγωγής των γκρίζων φαλαινών κατά τη διάρκεια του τρέχοντος UME προκλήθηκαν από την πείνα, οι κύριοι παράγοντες που προκάλεσαν αυτή τη μείωση της κατάστασης του σώματος δεν έχουν ακόμη προσδιοριστεί. Το γεγονός ότι οι γκρίζες φάλαινες το 2018 και το 2019 έφτασαν στους τόπους αναπαραγωγής τους στο Μεξικό ήδη σε πολύ χειρότερη κατάσταση σώματος δείχνει ότι αυτή η μείωση πρέπει να είχε συμβεί είτε κατά την προηγούμενη περίοδο σίτισης είτε κατά τη μετανάστευση προς το νότο.
«Φαίνεται ότι ένας μεγάλος αριθμός γκρίζων φαλαινώναφήνουν τις περιοχές τροφής τους ήδη σε κακή κατάσταση και μέχρι να τελειώσουν την περίοδο αναπαραγωγής στο Μεξικό, έχουν εξαντλήσει τα ενεργειακά τους αποθέματα και λιμοκτονούν».
Δρ Φρέντρικ Κρίστιανσεν
Έτσι, η πιο πιθανή εξήγησητο τρέχον UME είναι η μείωση της διαθεσιμότητας του θηράματος στους κύριους χώρους τροφοδοσίας. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, έχει σημειωθεί μείωση της αφθονίας και της βιομάζας των αμφιπόδων, το κύριο θήραμα για γκρίζες φάλαινες, στο κεντρικό τμήμα της λεκάνης Chirikov, της κύριας περιοχής τροφοδοσίας γκρίζων φαλαινών στη θάλασσα του Bering. Αυτό, με τη σειρά του, πιστεύεται ότι προκαλείται από τη θέρμανση των αρκτικών υδάτων ως αποτέλεσμα φυσικών και / ή ανθρωπογενών κλιματικών αλλαγών. Εάν ναι, τέτοια UME θα μπορούσαν να γίνουν πιο συχνά, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μείωση των γκρίζων φαλαινών κατά τις επόμενες δεκαετίες ή στην πλήρη εξαφάνισή τους.
Διαβάστε επίσης:
Ο Τιτάνας του φεγγαριού του Κρόνου είναι εξαιρετικά παρόμοιος με τη Γη. Τι σχέδια έχει για την ανθρωπότητα;
Άμβλωση και επιστήμη: τι θα συμβεί στα παιδιά που θα γεννήσουν.
Το ένα τρίτο αυτών που έχουν αναρρώσει από το COVID-19 επιστρέφουν στο νοσοκομείο. Κάθε όγδοο άτομο πεθαίνει.
Οι επιστήμονες συμβουλεύουν τον αποικισμό του νάνου πλανήτη Ceres. Τι είναι ενδιαφέρον για αυτό;