Παλαιοβιολόγοι από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ πραγματοποίησαν υπολογιστική μοντελοποίηση των λειτουργιών των πρώιμων δοντιών.
Στην εργασία τους, οι ερευνητές μελέτησαν απολιθωμέναδόντια δεινοσαύρων και τα συνέκρινε με σύγχρονα ερπετά με γνωστή διατροφή. Η ανάλυση περιελάμβανε μαθηματική μοντελοποίηση του σχήματος των δοντιών και μοντελοποίηση της μηχανικής απόκρισής τους στη δύναμη μάσησης χρησιμοποιώντας λογισμικό μηχανικής.
Υπολογιστική μοντελοποίηση της διατροφικής συμπεριφοράς με βάση απολιθωμένα υπολείμματα δοντιών. Εικόνα: Antonio Ballell et al., Science Advances
Οι πρώτοι δεινόσαυροι είναι μυστηριώδεις, σημειώνουν οι επιστήμονες:ήταν πολύ μικρότεροι από τους μεταγενέστερους συγγενείς τους και επισκιάστηκαν από κροκοδείλια ερπετά σε όλο το μεγαλύτερο μέρος του Τριασικού (τη γεωλογική περίοδο που προηγήθηκε του Ιουρασικού και διήρκεσε από περίπου 250 έως 200 εκατομμύρια χρόνια πριν).
Οι ερευνητές σημειώνουν ότι λίγο μετάΟι δεινόσαυροι έχουν μεγάλη ποικιλία σχημάτων κρανίου και δοντιών. Η μελέτη έδειξε ότι αυτό οφείλεται σε μια ποικιλία στρατηγικών για την εξελικτική προσαρμογή και τη διατροφή. Για παράδειγμα, οι πρώτοι δεινόσαυροι θηρόποδα έχουν μυτερά, καμπύλα, δόντια που μοιάζουν με λεπίδα με μικροσκοπικές οδοντώσεις που μοιάζουν με τις σύγχρονες σαύρες αρπακτικών ειδών. Αντίθετα, τα οδοντωτά δόντια των ορνιθιστών και των σαυροπόδομων μοιάζουν περισσότερο με τα σύγχρονα παμφάγα και φυτοφάγα όπως τα ιγκουάνα.
Οι τρεις κύριοι κλάδοι των δεινοσαύρων και τα είδη των δοντιών τους. Εικόνα: Antonio Ballell, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ
Η εκπληκτική ανακάλυψη είναι ότι οι πρόγονοιπολλοί αργότερα φυτοφάγοι δεινόσαυροι αποδείχθηκαν παμφάγοι - τα δόντια τους ήταν προσαρμοσμένα για μάσημα όχι μόνο φυτικών τροφών, αλλά και κρέατος. Ταυτόχρονα, τα αρχαία φυτοφάγα δεν άφησαν ίχνη στις επόμενες γενιές.
Οι αναλύσεις μας δείχνουν ότι οι Ορνιθίσχοι είναιη ομάδα, η οποία περιλαμβάνει πολλά φυτοφάγα είδη, όπως κερασφόρους δεινόσαυρους, θωρακισμένους αγκυλόσαυρους και δεινόσαυρους με τιμολόγηση πάπιας, ξεκίνησε ως παμφάγοι. Και μια άλλη ενδιαφέρουσα ανακάλυψη είναι ότι τα πρώτα σαυροπόδομα, οι πρόγονοι των φυτοφάγων σαυροπόδων με μακριά λαιμό, όπως ο διπλόδοκος, ήταν σαρκοφάγα.
Emily Rayfield, συν-συγγραφέας της μελέτης
Οι Παλαιοβιολόγοι πιστεύουν ότι είναι το ευρύμια ποικιλία εξελικτικών μονοπατιών και η προσαρμογή στις αλλαγές στη διατροφή βοήθησαν τους αρχαίους δεινόσαυρους να επιβιώσουν από την εξαφάνιση του Τριασικού και να γίνουν το κυρίαρχο είδος στο Jurassic.
Διαβάστε περισσότερα:
Επιστήμονες από τη ζώνη του μόνιμου παγετού: πώς αναπτύσσουν έξυπνα ρούχα και εμβόλιο κατά του καρκίνου
Δύο πλανήτες έχουν βρεθεί όχι μακριά από τη Γη. Ίσως κατοικούνται
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ποιος ωφελήθηκε από τον θάνατο των δεινοσαύρων
Στο εξώφυλλο: Τρεις τύποι πρώιμων δεινοσαύρων:ο σαρκοφάγος Buriolestes (πάνω δεξιά), ο φυτοφάγος Thecodontosaurus (πάνω αριστερά) και ο παμφάγος Lesothosaurus (Lesothosaurus, κάτω). Εικόνα: Gabriel Ugueto, Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ