Μικρόβια που βρέθηκαν στον Καναδικό μόνιμο παγετό που θα μπορούσαν να ζήσουν στον Άρη

Μικροβιολόγοι από το Πανεπιστήμιο McGill ανακάλυψαν σε εναποθέσεις αλατιού στην επιφάνεια κοντά σε μια πηγή

Το Lost Hammer στον βόρειο Καναδά είναι μια μικροβιακή κοινότητα που χρησιμοποιεί απλές ανόργανες ενώσεις παρόμοιες με αυτές που βρίσκονται στον Άρη για διατροφή και αναπνοή.

Μέσω γενετικής ανάλυσης ερευνητέςαπομόνωσε και ανακατασκεύασε τα γονιδιώματα περίπου 110 μικροοργανισμών, οι περισσότεροι από τους οποίους δεν είχαν δει ποτέ πριν. Σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε στο The ISME Journal, οι επιστήμονες εντόπισαν ποια γονίδια είναι υπεύθυνα για το μεταβολισμό και την ανάπτυξη των ζωντανών οργανισμών στις ακραίες συνθήκες του Lost Hammer. Αυτή η γνώση, όπως πιστεύουν οι συγγραφείς του έργου, θα βοηθήσει στην προσαρμογή των αποστολών του Άρη στην αναζήτηση ζωής.

Τα μικρόβια που βρήκαμε στο ελατήριο Lost Hammer και περιγράψαμε στην εργασία μας είναι εκπληκτικά γιατί, σε αντίθεση με άλλους μικροοργανισμούς, η ζωή τους δεν εξαρτάται από οργανικό υλικό ή οξυγόνο.

Lyle White, καθηγητής μικροβιολογίας στο Πανεπιστήμιο McGill και επικεφαλής της μελέτης

Οι ερευνητές λένε αυτό που βρήκανΟι μικροοργανισμοί χρησιμοποιούν απλές ανόργανες ενώσεις για τη διατροφή και την αναπνοή. Για παράδειγμα, αυτά μπορεί να είναι μεθάνιο, σουλφίδια, θειικά άλατα, μονοξείδιο του άνθρακα και διοξείδιο του άνθρακα. Επιπλέον, αυτά τα βακτήρια μπορούν να δεσμεύσουν διοξείδιο του άνθρακα και άζωτο από την ατμόσφαιρα.

Το ελατήριο Lost Hammer βρίσκεται στο Nunavut στιςβορειοανατολικός Καναδάς. Είναι μια από τις πιο κρύες και αλμυρές χερσαίες πηγές που έχουν ανακαλυφθεί μέχρι σήμερα. Όπως εξηγούν οι συντάκτες της μελέτης, το νερό που τροφοδοτεί την πηγή έρχεται στην επιφάνεια μέσα από 600 μέτρα μόνιμου παγετού. Οι ερευνητές σημειώνουν εξαιρετικά υψηλή συγκέντρωση αλάτων (περίπου 24%) και σχεδόν πλήρη απουσία οξυγόνου (λιγότερο από ένα μέρος ανά εκατομμύριο).

Κοιτάσματα αλατιού του ελατηρίου Lost Hammer. Φωτογραφία: Elyss Magnuson, Πανεπιστήμιο McGill

Παρά τη συνεχώς αρνητική θερμοκρασία(περίπου -5 °C), λόγω της υψηλής αλατότητας, το νερό στην πηγή δεν παγώνει ποτέ. Όπως σημειώνουν οι ερευνητές, αυτές οι συνθήκες είναι παρόμοιες με αυτές που παρατηρούνται σε ορισμένες περιοχές του Άρη: έχουν βρεθεί πολλά κοιτάσματα αλατιού στον κόκκινο πλανήτη και ενδέχεται να υπάρχουν αλμυρές πηγές.

Διαβάστε περισσότερα:

Ο κβαντικός προσομοιωτής έδειξε τη διαίρεση ενός ηλεκτρονίου σε μέρη σε μονοδιάστατο χώρο

Οι φυσικοί έχουν δημιουργήσει ένα ατομικό λέιζερ που μπορεί να λειτουργεί για πάντα

Δύο πλανήτες που βρέθηκαν όχι μακριά από τη Γη που μοιάζουν πολύ με τον δικό μας