Για πολύ καιρό, οι επιστήμονες υπέθεταν ότι οι μικροοργανισμοί, λόγω της ευρείας κατανομής τους,
Στο πρώιμο Μειόκαινο, περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια πριν, στοΤο κλίμα της ηπείρου της Ανταρκτικής διέφερε από εύκρατο έως υποπολικό. Η ήπειρος καλυπτόταν σε μεγάλο βαθμό από βλάστηση τούνδρας και δάση. Αυτή η κατάσταση άλλαξε δραματικά όταν η ήπειρος άρχισε να ψύχεται γρήγορα πριν από 14 εκατομμύρια χρόνια, τα στρώματα πάγου επεκτάθηκαν στην Ανταρκτική και τα φυτά και τα ζώα εξαφανίστηκαν σε μαζική κλίμακα.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα διάτομαφύκια σε ιζήματα λιμνών της Ανταρκτικής ηλικίας 14-15 εκατομμυρίων ετών, που εμφανίστηκαν εκεί λίγο πριν την έναρξη της μεγάλης ψύξης του Μειόκαινου. Τα διάτομα είναι μια από τις πιο διαφορετικές και οικολογικά σημαντικές ομάδες φυκιών στον κόσμο και μπορούν εύκολα να απολιθωθούν λόγω του κυτταρικού τους τοιχώματος, το οποίο είναι κατασκευασμένο από άμορφο γυαλί.
Προς έκπληξή τους, η ομάδα ανακάλυψεκοιτάσματα περισσότερων από 200 ειδών διατόμων. Σχεδόν κάθε είδος ήταν νέο στην επιστήμη. Για το λόγο αυτό, οι ερευνητές ανέλυσαν περαιτέρω τα ιζήματα των λιμνών σε επίπεδο γένους, το οποίο είναι ένα επίπεδο ταξινόμησης πάνω από τα είδη. Αυτή η ανάλυση έδειξε ότι η σύνθεση των ειδών της Ανταρκτικής του Μειόκαινου ήταν πολύ διαφορετική από τη χλωρίδα διατόμων που είναι χαρακτηριστική της σύγχρονης ηπείρου, με πολύ λιγότερα είδη. Αντίθετα, η χλωρίδα διατόμων του Μειόκαινου παρουσιάζει ομοιότητες με την πλούσια σε είδη χλωρίδα που βρίσκεται σήμερα σε θερμότερες περιοχές του νότιου ημισφαιρίου, όπως η Νότια Αμερική, η Αυστραλία και η Νέα Ζηλανδία.
Με βάση αυτά τα αποτελέσματα, οι ερευνητέςκατέληξε στο συμπέρασμα ότι η χλωρίδα διατόμων του Μειόκαινου στην Ανταρκτική είχε σε μεγάλο βαθμό εξαφανιστεί λόγω σοβαρών κλιματικών αλλαγών πριν από 14 εκατομμύρια χρόνια.
Διαβάστε περισσότερα:
Απομακρυσμένοι ατομικοί επιστήμονες: Πώς να μεταφέρετε τον ηγέτη της πυρηνικής βιομηχανίας στην απομακρυσμένη εργασία και να προστατέψετε τα εταιρικά δεδομένα
Το πείραμα ατομικού ρολογιού επιβεβαιώνει τη βαρυτική μετατόπιση του κόκκινου
Οι αστρονόμοι έχουν καταλάβει ότι η Γη και το ηλιακό σύστημα βρίσκονται σε μια γιγαντιαία μαγνητική σήραγγα