Νευροεπιστήμονες στο MIT ανακάλυψαν ότι ο εγκέφαλος ενηλίκου ποντικιού περιέχει
Οι ερευνητές ανακαλύπτουν για πρώτη φορά σιωπηλές συνάψειςπριν από δεκαετίες στον εγκέφαλο νεαρών ποντικών και άλλων ζώων. Στην αρχή της ανάπτυξης, αυτές οι συνάψεις πιστεύεται ότι βοηθούν τον εγκέφαλο να λάβει πληθώρα πληροφοριών που χρειάζονται τα μωρά για να μάθουν περισσότερα για το περιβάλλον τους και πώς να αλληλεπιδρούν με αυτό.
Λεπτό φιλοπόδιο με σιωπηλές συνάψεις που καλύπτουν τον δενδρίτη ενός νευρώνα. Εικόνα: Δήμητρα Βαρδαλάκη και Mark Harnett, MIT
Οι ερευνητές πίστευαν ότι τα ποντίκια έχουν τέτοιαΟι «σιωπηλές» δομές εξαφανίζονται τη 12η μέρα της ζωής. Στο έργο τους, οι νευροεπιστήμες έχουν εξετάσει σε διάφορα μέρη του εγκεφάλου για φιλοπόδια - λεπτές προεξοχές μεμβράνης που εκτείνονται από δενδρίτες (διακλαδισμένες διεργασίες νευρώνων). Η μελέτη έδειξε ότι στα ενήλικα ζώα, υπάρχουν 10 φορές περισσότερες τέτοιες δομές στον οπτικό φλοιό και σε άλλα μέρη του εγκεφάλου από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Βρήκαν επίσης ότι τα φιλοπόδια έχουν υποδοχείς νευροδιαβιβαστών που ονομάζονται υποδοχείς NMDA, αλλά όχι υποδοχείς AMPA.
Μια ενεργή σύναψη χρησιμοποιεί και τους δύο αυτούς υποδοχείς,εξηγούν οι επιστήμονες. Ωστόσο, τα NMDA συνήθως απαιτούν αλληλεπίδραση με υποδοχείς AMPA για σηματοδότηση. Αυτό σημαίνει ότι οι συνάψεις που βρίσκονται στο φιλοπόδιο δεν μπορούν να μεταδώσουν ηλεκτρικό ρεύμα, πράγμα που σημαίνει ότι είναι αθόρυβες.
Η ύπαρξη «σιωπηλών» συνάψεων βοηθάεξηγήστε πώς ο ενήλικος εγκέφαλος είναι σε θέση να σχηματίζει συνεχώς νέες αναμνήσεις και να μαθαίνει νέα πράγματα χωρίς να χρειάζεται να τροποποιεί τις υπάρχουσες συμβατικές συνάψεις, λένε οι ερευνητές.
Αυτές οι σιωπηλές συνάψεις αναζητούν νέες συνδέσεις και πότεπαρουσιάζονται σημαντικές νέες πληροφορίες, ενισχύονται οι συνδέσεις μεταξύ των σχετικών νευρώνων. Αυτό επιτρέπει στον εγκέφαλο να δημιουργεί νέες αναμνήσεις χωρίς να αντικαθιστά σημαντικές αναμνήσεις που είναι αποθηκευμένες σε ώριμες συνάψεις που είναι πιο δύσκολο να αλλάξουν.
Δήμητρα Βαρδαλάκη, μεταπτυχιακή φοιτήτρια του MIT και συν-συγγραφέας μελέτης
Επί του παρόντος, οι επιστήμονες αναζητούν παρόμοιες «σιωπηλές» συνάψεις στον εγκέφαλο των ενηλίκων.
Διαβάστε περισσότερα:
Το αρχαίο μυστήριο του γονιδιώματος αποκαλύπτεται: τι κρύβει το DNA μας τόσα χρόνια
Δείτε πώς είναι γυναίκα η Thora. Έζησε πριν από 800 χρόνια
Κανόνες επικοινωνίας με ψηφιακούς εγγενείς: πολυκαναλικό, χρηστικότητα και ένα μόνο παράθυρο