Ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια της επιστήμης είναι πώς ακριβώς προέκυψε η ζωή από τη μη ζωντανή ύλη. Συγγραφείς
«Οι επιστήμονες υπολογίζουν ότι κάπου μεταξύ 3,5 και 3,8 δισεκατομμυρίωνπριν από χρόνια, συνέβη ένα οριακό σημείο που σηματοδότησε την αρχή της μετάβασης από την πρεβιοτική χημεία στα ζωντανά βιολογικά συστήματα, εξηγεί ο Βίκας Νάντα, συγγραφέας της μελέτης. «Πιστεύουμε ότι αυτό οφειλόταν σε αρκετές μικρές πρόδρομες πρωτεΐνες που εκτελούσαν βασικά βήματα στην αρχαία μεταβολική αντίδραση. Νομίζουμε ότι βρήκαμε ένα από αυτά τα πρωτοποριακά πεπτίδια».
Σύμφωνα με την ιδέα των ερευνητών, οποιαδήποτε δυνατότηταη πρόδρομη χημική ουσία πρέπει να είναι αρκετά ενεργή για να οδηγεί τις βιοχημικές διεργασίες, αλλά αρκετά απλή ώστε να συναρμολογείται αυθόρμητα στην αρχέγονη σούπα. Προκειμένου λοιπόν να βρεθεί ένας κατάλληλος υποψήφιος, η ομάδα μείωσε τις σύγχρονες μεταβολικές πρωτεΐνες στην πιο βασική τους δομή. Μετά από πολύ πειραματισμό, βρήκαν έναν πολλά υποσχόμενο υποψήφιο. Είναι ένα πεπτίδιο 13 αμινοξέων που συνδέει δύο ιόντα νικελίου με την κύρια αλυσίδα. Οι επιστήμονες έδωσαν στο μόριο το παρατσούκλι "nickelback".
Οι συγγραφείς της μελέτης είναι βέβαιοι ότι το πεπτίδιο είναι υπεύθυνοόλες τις απαιτήσεις. Μεταξύ άλλων, το νικέλιο ήταν ένα κοινό μέταλλο στους πρώιμους ωκεανούς. Είναι επίσης πολύ αντιδραστικό - τα ιόντα νικελίου δρουν ως ισχυροί καταλύτες για την παραγωγή αερίου υδρογόνου, το οποίο θα ήταν βασική πηγή ενέργειας για τις μεταβολικές διεργασίες.
Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το πεπτίδιοείναι υπεύθυνη για όλη τη ζωή στη Γη, αλλά θα βοηθήσει τους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα για αυτή τη ζωτική μετάβαση. Επίσης, οι αστρονόμοι μπορούν να αναθεωρήσουν τη λίστα των βιουπογραφών για να αναζητήσουν ζωή σε άλλους πλανήτες.
Διαβάστε περισσότερα:
Βρέθηκε ναός 2.700 ετών στο Σουδάν Εξέπληξε τους επιστήμονες
Οι αστρονόμοι βρίσκουν δύο πλανήτες γύρω από το δίδυμο αστέρι του Ήλιου
Ονόμασε τη χώρα όπου οι κάτοικοι έχουν μειωμένο IQ
Φωτογραφία εξωφύλλου: NIH