Οι μηχανικοί της NASA βρήκαν έναν τρόπο να επεκτείνουν τη λειτουργία των επιστημονικών οργάνων του διαστημικού σκάφους Voyager 2, που εκτοξεύτηκε στο
Και τα δύο Voyager τροφοδοτούνται από ραδιοϊσότοποθερμοηλεκτρικές γεννήτριες. Αυτές οι συσκευές μετατρέπουν τη θερμότητα του πλουτωνίου που αποσυντίθεται σε ηλεκτρική ενέργεια. Η συνεχής διαδικασία αποσύνθεσης σημαίνει ότι η γεννήτρια παράγει όλο και λιγότερη ενέργεια κάθε χρόνο. Μέχρι στιγμής, η διακοπή ρεύματος δεν έχει επηρεάσει τα επιστημονικά αποτελέσματα των αποστολών, αλλά για να αντισταθμίσουν την απώλεια, οι μηχανικοί έχουν προηγουμένως απενεργοποιήσει θερμάστρες και βοηθητικά συστήματα που δεν είναι απαραίτητα για τη διατήρηση του διαστημικού σκάφους σε πτήση.
Αφού εξαντληθούν αυτές οι δυνατότητες,Το επόμενο βήμα ήταν να κλείσει ένα από τα πέντε επιστημονικά όργανα φέτος στο Voyager 2 και ένα από τα τέσσερα τον επόμενο χρόνο στο Voyager 1. Σε αυτόν τον ανιχνευτή, μία από τις συσκευές απέτυχε στην αρχή της αποστολής, επομένως η χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας της δίνει ένα έτος «μειονέκτημα».
Σε αναζήτηση εναλλακτικής λύσης, ερευνητέςμελέτησε έναν μηχανισμό ασφαλείας σχεδιασμένο να προστατεύει τις συσκευές σε περίπτωση σημαντικής αλλαγής τάσης. Στην περίπτωση αυτή, τα πλοία είναι εξοπλισμένα με ρυθμιστή τάσης, για τον οποίο δεσμεύεται μικρή ποσότητα ενέργειας. Η NASA αποφάσισε ότι η αποστολή Voyager 2 θα χρησιμοποιήσει τώρα αυτό το απόθεμα για να διατηρήσει σε λειτουργία τα επιστημονικά όργανα.
Σταθερή δουλειά για 45 χρόνια λέειότι το πλοίο μπορεί να κάνει χωρίς αυτή την προστασία, λένε οι μηχανικοί. Εάν το νέο σύστημα τροφοδοσίας δοκιμαστεί με επιτυχία στο Voyager 2, θα χρησιμοποιηθεί παρόμοια προσέγγιση για την παράταση της διάρκειας ζωής των οργάνων του δίδυμου.
Τα επιστημονικά δεδομένα που επιστρέφουν οι Voyagersγίνονται πιο πολύτιμα όσο πιο μακριά απέχουν από τον ήλιο, επομένως σίγουρα έχουμε ενδιαφέρον να διατηρήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερα επιστημονικά όργανα να λειτουργούν για όσο το δυνατόν περισσότερο.
Linda Spilker, επιστήμονας του προγράμματος Voyager στο Εργαστήριο Jet Propulsion της NASA
Προηγουμένως, η Hi-Tech μίλησε για την ιστορία της μεγαλύτερης διαστημικής αποστολής και τα βασικά ερευνητικά αποτελέσματα.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι αρκούδες που χώρισαν στην παιδική ηλικία επανενώθηκαν: ο ζωολογικός κήπος είπε πώς πήγαν όλα
Φως στο πρώιμο σύμπαν: μια νέα θεωρία αλλάζει τον τρόπο που ήταν
Δείτε τι συνέβη στον Ερμή όταν έφτασε όσο πιο κοντά στον Ήλιο
Εικόνα εξωφύλλου: NASA/JPL-Caltech