Ερευνητές από τη NASA πιστεύουν ότι το παράξενο σχήμα και η ασυνήθιστη σύνθεση του μυστηριώδους νάνου πλανήτη
Η Haumea είναι ένας νάνος πλανήτης στη ζώνη Kuiper.ελαφρώς μικρότερο από τον Πλούτωνα. Περιστρέφεται γύρω από τον άξονά του εξαιρετικά γρήγορα για ένα τόσο τεράστιο αντικείμενο - η «ημέρα» σε αυτό διαρκεί μόνο τέσσερις ώρες. Λόγω της υψηλής ταχύτητας περιστροφής των πλανητών, δεν μοιάζει με μπάλα, αλλά με ξεφουσκωμένη μπάλα αμερικανικού ποδοσφαίρου.
Προσομοίωση της περιστροφής του πλανήτη. Εικόνα: Tomruen, CC BY-SA 4.0 μέσω Wikimedia Commons
Αλλά αυτό δεν είναι το μόνο παράξενο:Η επιφάνεια του Haumea, που αποτελείται κυρίως από πάγο νερού, δεν μοιάζει με σχεδόν καμία άλλη επιφάνεια στη ζώνη Kuiper. Η μόνη εξαίρεση είναι μια ομάδα αστεροειδών που κινούνται σε παρόμοιες τροχιές και πιστεύουν οι επιστήμονες ότι συνδέονται με τον πλανήτη από μια κοινή ιστορία.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν υπολογιστήμοντελοποίηση για να καταλάβει πώς θα μπορούσε να έχει σχηματιστεί ένας τόσο παράξενος πλανήτης. Για τους υπολογισμούς τους, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν μόνο καθιερωμένα δεδομένα: το μέγεθος και τη μάζα της Haumea και τη σύντομη τετράωρη «ημέρα» της.
Χρησιμοποιώντας προσομοιώσεις, οι επιστήμονες έχουν αποκαταστήσει το σύνολοτην πυκνότητα του πλανήτη και του πυρήνα του, την ποσότητα του πάγου στην επιφάνεια του πλανήτη και την κατανομή της μάζας που επηρεάζει την περιστροφή του. Με βάση τα δεδομένα που ελήφθησαν, οι επιστήμονες έχουν αποκαταστήσει την εξέλιξη της Haumea.
Προτεινόμενα στάδια στην εξέλιξη της Haumea. Εικόνα: Jessica L. Noviello et al., The Planetary Science Journal
Με βάση τη μοντελοποίησή τους, οι επιστήμονεςυπέθεσε ότι όταν οι πλανήτες μόλις σχηματίζονταν, η Haumea συγκρούστηκε με άλλο αντικείμενο. Επιπλέον, δεν ήταν τα θραύσματα αυτής της έκρηξης που σχημάτισαν τους «δορυφόρους» του πλανήτη. Ρίχτηκαν σε μακρινές τροχιές και με τα χρόνια της εξέλιξης έχασαν την επαφή μαζί του.
Η «οικογένεια» του πλανήτη σχηματίστηκε πολύ αργότερα,σκέφτονται οι επιστήμονες. Καθώς σχηματίστηκε ο πλανήτης, πυκνό βραχώδες υλικό εγκαταστάθηκε προς το κέντρο, ενώ ελαφρύτερος πάγος ανέβηκε στην επιφάνεια. Ταυτόχρονα, ο ίδιος ο πλανήτης περιστράφηκε ακόμη πιο γρήγορα από σήμερα. Ως αποτέλεσμα αυτής της περιστροφής, πέταξε «πιτσιλιές» πάγου στο διάστημα, που έγιναν η βάση των «δορυφόρων».
Ταυτόχρονα εξέπεμπαν τα ραδιενεργά πετρώματα του πλανήτηθερμότητα που έλιωσε μέρος του πάγου, δημιουργώντας έναν ωκεανό κάτω από την επιφάνεια. Το νερό έχει απορροφήσει το βραχώδες υλικό στο κέντρο της Haumea και το έκανε να διογκωθεί σε έναν μεγάλο πυρήνα από πηλό που είναι λιγότερο πυκνός από τον βράχο. Η αύξηση του μεγέθους του πυρήνα έχει επιβραδύνει την περιστροφή του πλανήτη στην τρέχουσα ταχύτητά του.
Διαβάστε περισσότερα:
Οι ζωντανοί οργανισμοί έχουν κάνει τον Άρη ακατοίκητο
Η πιο ισχυρή σύγκρουση μαύρης τρύπας στο σύμπαν απέδειξε τη θεωρία του Αϊνστάιν
Τα οστά στο Midnight Terror Cave εξετάστηκαν προσεκτικά και βρέθηκαν ανεξήγητα ίχνη.
Στο εξώφυλλο: μοντέλο υπολογιστή της Haumea. Εικόνα: NASA