Η νέα αποστολή Dragonfly της NASA θα εκτοξευθεί
στο γιγάντιο φεγγάρι του Κρόνου Τιτάνα το 2027. Ο αισθητήρας θα φτάσει στη μέση
Άφθονο πολύπλοκο, πλούσιο σε άνθρακα χημικόΗ σύνθεση του φεγγαριού του Κρόνου, ο εσωτερικός ωκεανός και το υγρό νερό της προηγούμενης επιφάνειας τον καθιστούν ιδανική τοποθεσία για τη μελέτη πιθανής εξωγήινης κατοικιμότητας.
Το κύριο πράγμα είναι ότι το DraMS θα επιτρέψει επιστήμονες στη Γηνα μελετήσει εξ αποστάσεως τη χημική σύσταση της επιφάνειας του Τιτάνα. «Θέλουμε να μάθουμε αν υπάρχει μια χημική διαδικασία που συμβαίνει εκεί που θα μπορούσε να είναι σημαντική για τα πρώιμα προ-βιοχημικά συστήματα στη Γη», εξηγεί η Δρ. Melissa Trainer του Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, Maryland, στο blog του οργανισμού. Είναι πλανήτρια και αστροβιολόγος με ειδίκευση στον Τιτάνα και είναι μία από τις αναπληρώτριες ερευνήτριες για την αποστολή Dragonfly. Τρέχει επίσης το όργανο DraMS, το οποίο θα σαρώνει δείγματα υλικού από την επιφάνεια του φεγγαριού του Κρόνου για στοιχεία πρεβιοτικής χημείας.
Για έρευνα ρομποτικών στροφείωνΤο Dragonfly θα χρησιμοποιήσει τη χαμηλή βαρύτητα και την πυκνή ατμόσφαιρα του Τιτάνα για να πετάξει ανάμεσα σε βασικά σημεία της επιφάνειας που απέχουν αρκετά χιλιόμετρα μεταξύ τους. Αυτό θα επιτρέψει στο Dragonfly να μετακινήσει ολόκληρη την εργαλειοθήκη σε μια νέα τοποθεσία όταν εξερευνηθεί πλήρως η προηγούμενη. Θα παρέχει επίσης πρόσβαση σε δείγματα σε περιβάλλοντα με διαφορετικές γεωλογικές ιστορίες.
Σε κάθε τοποθεσία, ένα τρυπάνι για τη συλλογή συγκρότημαΗ οργανική ύλη (DrACO) θα συλλέξει δείγματα υπογραμμαρίων και θα τα παραδώσει μέσα στο κύριο σώμα του σκάφους σε αυτό που η NASA αποκαλεί «σοφίτα» όπου βρίσκεται το όργανο DraMS. Εκεί θα ακτινοβοληθούν με ενσωματωμένο λέιζερ ή θα εξατμιστούν σε φούρνο για μέτρηση με DraMS. Το φασματόμετρο μάζας είναι ένα όργανο που αναλύει τα διάφορα χημικά συστατικά ενός δείγματος, διαχωρίζοντας αυτά τα συστατικά στα βασικά τους μόρια και περνώντας τα μέσω αισθητήρων για αναγνώριση.
«Το DraMS έχει σχεδιαστεί για να μελετά βιολογικάμόρια που μπορεί να υπάρχουν στον Τιτάνα, η σύνθεση και η κατανομή τους σε διάφορα επιφανειακά περιβάλλοντα», εξηγεί ο Trainer. Τα οργανικά μόρια περιέχουν άνθρακα και χρησιμοποιούνται από όλες τις γνωστές μορφές ζωής.
Τα φασματόμετρα μάζας καθορίζουν τι βρίσκεται μέσαδείγμα, ιονίζοντας το υλικό (δηλαδή βομβαρδίζοντάς το με ενέργεια έτσι ώστε τα άτομα σε αυτό να φορτιστούν θετικά ή αρνητικά) και με εξέταση της χημικής σύστασης διαφόρων ενώσεων. Για παράδειγμα, ο προσδιορισμός της σχέσης μεταξύ του βάρους ενός μορίου και του φορτίου του, που χρησιμεύει ως χαρακτηριστικό γνώρισμα μιας ένωσης.
Το DraMS αναπτύχθηκε εν μέρει από την ίδια ομάδα στο ΚέντροGoddard Space Mission, η οποία δημιούργησε την εργαλειοθήκη Mars Sample Analysis (SAM) στο ρόβερ Curiosity. Το DraMS έχει σχεδιαστεί για να εξετάζει δείγματα του υλικού της επιφάνειας του Τιτάνα επί τόπου, χρησιμοποιώντας τεχνικές που έχουν αποδειχθεί στον Άρη με το σύμπλεγμα SAM.
Διαβάστε περισσότερα:
Το μυστικό της μακροζωίας αποκαλύπτεται: οι επιστήμονες έχουν καταλάβει πώς να ξεκινήσουν τον απαραίτητο μηχανισμό στο ανθρώπινο σώμα
Ονόμασε μια νέα αιτία αυτισμού
Βρέθηκε ναός 2.700 ετών στο Σουδάν Εξέπληξε τους επιστήμονες