Οι παλαιοντολόγοι βρήκαν υπολείμματα αποστεωμένων ψαριών, περίεργα οστά αμφιβίων που μοιάζουν με κροκόδειλο, καθώς και 11
Οι ιχθυόσαυροι είναι μια εξαφανισμένη ομάδα θαλάσσιων ερπετώνυπολείμματα των οποίων βρίσκονται σε όλο τον κόσμο. Αυτά τα ζώα κυριάρχησαν στο υδάτινο περιβάλλον ταυτόχρονα με τους δεινόσαυρους μετά τη μεγάλη (Πέρμια) εξαφάνιση. Πιστεύεται ότι αυτά τα χερσαία ζώα προσαρμόστηκαν στη ζωή στην ανοιχτή θάλασσα και κατέλαβαν μια θέση που εκκενώθηκε μετά την εξαφάνιση των παραδοσιακών θαλάσσιων κατοίκων εκείνης της εποχής.
Ανακαλύφθηκαν αρχαίοι σπόνδυλοι ιχθυόσαυρωνστο Σβάλμπαρντ σε βράχους που αντιπροσωπεύουν ασβεστολιθικές αποθέσεις που εγκαταστάθηκαν γύρω από ερείπια σε αποσύνθεση σε έναν αρχαίο βυθό πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια. Αυτό σημαίνει ότι αυτά τα ερπετά ήταν ήδη κοινά περίπου 2 εκατομμύρια χρόνια μετά την εξαφάνιση της Πέρμιας.
Αξονική τομογραφία (αριστερά) και διαμήκης τομή (δεξιά) ενός από τους σπονδύλους που βρέθηκαν. Εικόνα: Benjamin P. Kear et al., Current Biology
Ωστόσο, οι σπόνδυλοι που βρέθηκαν δεν αντιστοιχούνιδέες για τους αρχαίους «προκατόχους των ιχθυόσαυρων». Είναι πανομοιότυπα με τα οστά γεωλογικά πολύ μεταγενέστερων ερπετών με μεγαλύτερα σώματα. Επιπλέον, η εσωτερική μικροδομή των οστών αντανακλά προσαρμοστικά χαρακτηριστικά ταχείας ανάπτυξης, αυξημένου μεταβολισμού και ενός πλήρως ωκεάνιου τρόπου ζωής.
Τα νέα δεδομένα διαψεύδουν τα παραδοσιακάιδέες για την ανάπτυξη των ιχθυόσαυρων: αυτά τα ζώα, προφανώς, άλλαξαν έναν θαλάσσιο τρόπο ζωής ακόμη και πριν από την έναρξη της μεγάλης εξαφάνισης. Η ιδέα ότι τα χερσαία ερπετά, μετά την εξαφάνιση των θαλάσσιων αρπακτικών, εισέβαλαν σε ρηχές παράκτιες περιοχές και προσαρμόστηκαν στο υδάτινο περιβάλλον, δεν βρίσκει υποστήριξη. Πιθανώς τα πρώτα θαλάσσια τετράποδα εμφανίστηκαν πριν από την καταστροφή, αλλά επέζησαν από τη μαζική εξαφάνιση και όχι απλώς κατέλαβαν μια ελεύθερη θέση.
Διαβάστε περισσότερα:
Βρέθηκε ναός 2.700 ετών στο Σουδάν Εξέπληξε τους επιστήμονες
Οι βιοχημικοί εντόπισαν την πιο πιθανή ουσία που «εκτόξευσε» τη ζωή στη Γη
Ονομάστηκε μια βιταμίνη που προστατεύει τον εγκέφαλο από την άνοια
Στο εξώφυλλο: καλλιτεχνική απεικόνιση της θαλάσσιας ζωής στην πρώιμη Τριασική περίοδο. Εικόνα: Esther van Hulsen