Μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής ερευνητές από την Κίνα ανακάλυψε το αρχαιότερο απολίθωμα γίββωνας.
Οι επιστήμονες εξέτασαν δείγματα δοντιών και κρανίουαπολιθωμένο γίββωνα, συμπεριλαμβανομένης της άνω γνάθου ενός βρέφους που ήταν λιγότερο από 2 ετών τη στιγμή του θανάτου. Χρησιμοποιώντας το μέγεθος των γομφίων ως κατευθυντήρια γραμμή, οι επιστήμονες υπολόγισαν ότι τα μέλη αυτού του είδους ήταν παρόμοια σε μέγεθος με τους σύγχρονους γίβωνες και το σωματικό τους βάρος ήταν περίπου 6 κιλά.
Τα δόντια και το κάτω πρόσωπο του Yuanmoupithecus είναι πολύπαρόμοια με τα σαγόνια των σύγχρονων γίββων, αλλά από ορισμένες απόψεις το απολίθωμα ήταν πιο πρωτόγονο. Αυτό δείχνει ότι ήταν ο πρόγονος όλων των ζωντανών ειδών των μεγάλων πιθήκων, λένε οι παλαιοντολόγοι.
Απολιθώματα από τα σαγόνια ενός νεαρού πιθήκου. Εικόνα: Terry Harrison, Τμήμα Ανθρωπολογίας του NYU
Οι ερευνητές λένε απολιθώματααρχαίοι εκπρόσωποι μεγάλων πιθήκων είναι πολύ σπάνιοι. Τα περισσότερα από αυτά αντιπροσωπεύουν μεμονωμένα δόντια ή θραύσματα γνάθων που βρέθηκαν στη νότια Κίνα και τη Νοτιοανατολική Ασία. Ταυτόχρονα, η ηλικία των περισσότερων ευρημάτων δεν ξεπερνά τα 2 εκατομμύρια χρόνια.
Εύρεση διατηρημένων οστών YuanmoupithecusΤο xiaoyuan αποκαλύπτει την εξέλιξη όλων των γιββόνων σε βάθος 5 εκατομμυρίων ετών. Οι ερευνητές ελπίζουν ότι η μελλοντική έρευνα θα προχωρήσει ακόμη περισσότερο: οι μεγάλοι πίθηκοι απέκλιναν από έναν κοινό πρόγονο πριν από περίπου 17 έως 22 εκατομμύρια χρόνια.
Διαβάστε περισσότερα:
Το διαστημικό αεροπλάνο θα παραδώσει φορτίο στο ISS και θα προσγειωθεί σε ένα κανονικό "αεροδρόμιο"
Ένα σμήνος γαλαξιών που περιφέρεται γύρω από ένα μοναδικό υπερφωτεινό αστέρι βρέθηκε στο πρώιμο σύμπαν
Οι φυσικοί εξηγούν την «κοσμική αναντιστοιχία» του Χόκινγκ: πώς θα αλλάξει την επιστήμη
Στο εξώφυλλο: ανασκαφές στη νοτιοδυτική Κίνα. Εικόνα: Terry Harrison, Τμήμα Ανθρωπολογίας του NYU