Πίσω στη δεκαετία του 1930, οι αστρονόμοι παρατήρησαν ότι οι γαλαξίες κινούνταν πολύ πιο γρήγορα από ό,τι θα έπρεπε, με βάση
Από τότε, οι αστρονόμοι προσπαθούν να προσδιορίσουν από ποιοναποτελείται από σωματίδια. Θεωρήθηκε ότι η ύλη μπορεί να αποτελείται από σκοτεινά φωτόνια, axions, ασθενώς αλληλεπιδρώντα μαζικά σωματίδια (WIMPs), μακροστοιχεία με μάζες στην κλίμακα ενός νάνου πλανήτη και ακόμη και το είδος των κλιμακωτών σωματιδίων παλαιότερα από το Big Bang.
Παρά το γεγονός ότι το σωματίδιο της σκοτεινής ύλης δεν έχει ακόμηδιαπιστώθηκε, οι επιστήμονες γνωρίζουν: η βαρύτητα των συστάδων του μπορεί να παραμορφώσει το φως από μακρινά αντικείμενα. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν αυτήν την παραμόρφωση, που ονομάζεται βαρυτικός φακός, για να μάθουν περισσότερα για τις ιδιότητές του, συμπεριλαμβανομένης της μέτρησης της θερμοκρασίας του.
Οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι το ψυχρό μοντέλοΗ (πιο μαζική) σκοτεινή ύλη λειτουργεί καλά σε πολύ μεγάλες κλίμακες, αλλά εισάγει πολλές ασυνέπειες στην κλίμακα μεμονωμένων γαλαξιών. Οι ατέλειες αυτής της θεωρίας οδήγησαν στην εμφάνιση άλλων μοντέλων, καθώς και στη «θερμή» σκοτεινή ύλη με ελαφρύτερα και ταχύτερα κινούμενα σωματίδια.
Οι ερευνητές μέτρησαν τη φωτεινότητα επτά μακρινών κβάζαρ με βαρυτικό φακό για να βρουν τις αλλαγές που προκάλεσαν και χρησιμοποίησαν αυτά τα αποτελέσματα για να μετρήσουν το μέγεθος των φακών της.
Οι παρατηρήσεις αποκλείουν την "καυτή" σκοτεινή ύλη,των οποίων τα σωματίδια κινούνται με ταχύτητα κοντά στην ταχύτητα του φωτός. Πιθανότατα, το μοντέλο της "ζεστής" σκοτεινής ύλης είναι το πιο σωστό, ωστόσο, δεν πρέπει να αποκλείεται το γεγονός ότι είναι "κρύο", λέει η μελέτη.
Νωρίτερα, οι ρώσοι φυσικοί έχουν αναπτύξει ένα νέουλικό - η βάση για τον ανιχνευτή ελαφριάς σκοτεινής ύλης. Ένας αντισφαιρομαγνητικός τοπολογικός μονωτής θα επιτρέψει τη δημιουργία μονωτικών αξόνων ικανών να συλλαμβάνουν τα σωματίδια τους.