Οι πλανητολόγοι βρήκαν σημάδια ζωής στο φεγγάρι του Κρόνου

Πλανητολόγοι από το Νοτιοδυτικό Ερευνητικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (SwRI) χρησιμοποίησαν υπολογιστή

μοντελοποίηση για τον προσδιορισμό της σύνθεσης των ωκεανών,που βρίσκεται κάτω από την επιφάνεια ενός από τα φεγγάρια του Κρόνου. Η μελέτη έδειξε ότι ο Εγκέλαδος πρέπει να έχει όλες τις απαραίτητες ουσίες για το σχηματισμό της ζωής.

Το διαστημικό σκάφος Cassini από το 2004Ο Κρόνος και τα φεγγάρια του έχουν εξερευνηθεί εδώ και 13 χρόνια. Συγκεκριμένα, ανακάλυψε το υπόγειο υγρό νερό του Εγκέλαδου. Το διαστημόπλοιο ανέλυσε τα δείγματα καθώς λοφία από κόκκους πάγου και υδρατμούς έσκασαν στο διάστημα από ρωγμές στην παγωμένη επιφάνεια του φεγγαριού.

Με βάση τα δεδομένα που συλλέχθηκαν, οι ερευνητές διεξήγαγανΘερμοδυναμική και κινητική μοντελοποίηση που προσομοίωσε τη συμπεριφορά του φωσφόρου υπό τις συνθήκες του ωκεανού του Εγκέλαδου. Ως αποτέλεσμα της εργασίας, οι επιστήμονες δημιούργησαν το πιο λεπτομερές γεωχημικό μοντέλο μέχρι σήμερα για το πώς τα ορυκτά του πυθμένα της θάλασσας διαλύονται στον ωκεανό του Εγκέλαδου. Η μελέτη έδειξε ότι ο ωκεανός πρέπει να είναι κορεσμένος με διαλυμένο φώσφορο.

Το μοντέλο του ωκεανού του Εγκέλαδου δείχνει ότι ο ωκεανός πρέπει να είναι πλούσιος σε ορθοφωσφορικά. Εικόνα: Christopher Glein, SwRI

Η βασική γεωχημεία έχει μια κομψή απλότητα,γεγονός που καθιστά αναπόφευκτη την παρουσία του διαλυμένου φωσφόρου, φτάνοντας επίπεδα κοντά ή και υψηλότερα από αυτά που βρίσκονται στο σύγχρονο θαλασσινό νερό της Γης. Για την αστροβιολογία, αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να είμαστε πιο σίγουροι από πριν ότι ο ωκεανός του Εγκέλαδου είναι κατοικήσιμος.

Christopher Glein, επικεφαλής της εργασίας στο Southwestern Research Institute

Οι πλανητολόγοι σημειώνουν ότι ο φώσφορος έχει τη μορφή φωσφορικών αλάτωνζωτικής σημασίας για όλη τη ζωή στη Γη. Είναι απαραίτητο για τη δημιουργία DNA και RNA, μορίων ενεργειακού φορέα (ATP), κυτταρικών μεμβρανών, οστών και δοντιών σε ανθρώπους και ζώα, ακόμη και στο μικροβίωμα του θαλάσσιου πλαγκτού. Η επιβεβαίωση της ύπαρξης φωσφόρου κάνει την πιθανότητα ανάπτυξης ζωής στον Εγκέλαδο πολύ μεγαλύτερη.

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι είναι απαραίτητο να σταλεί μια νέα αποστολή στον δορυφόρο, η οποία θα συλλέγει περισσότερα δεδομένα προκειμένου να ελεγχθεί η υπόθεση της παρουσίας ζωής.

Διαβάστε περισσότερα:

Ένας τεράστιος δορυφόρος μπορεί να ξεπεράσει όλα τα αστέρια και τους πλανήτες στον νυχτερινό ουρανό

Η Κίνα λέει ότι θα έχει ισχύ σύντηξης σε 6 χρόνια

Αναπτύχθηκε γεννήτρια για αιολικά πάρκα χωρίς ακριβούς μαγνήτες