Ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης έδειξαν σε μια σειρά πειραμάτων σε ποντίκια ότι
Οι νευροεπιστήμονες έχουν χρησιμοποιήσει ακριβή μοριακάπαρεμβάσεις για τη διακοπή δύο ειδικών λειτουργιών των αστροκυττάρων στον κινητικό φλοιό. Σε ορισμένα ποντίκια, διέκοψαν την ικανότητα των αστροκυττάρων να προσλαμβάνουν τον νευροδιαβιβαστή γλουταμινικό. Αυτή είναι μια χημική ουσία που διεγείρει τη νευρική δραστηριότητα όταν εισέρχεται στις συνάψεις. Σε άλλα ποντίκια, υπερενεργοποίησαν τα σήματα ασβεστίου των αστροκυττάρων, τα οποία επηρέασαν τη λειτουργία τους.
Και στις δύο περιπτώσεις οι παρεμβάσεις διατάραξαν το κανονικόη διαδικασία της νευροπλαστικότητας με την οποία οι νευρώνες σχηματίζουν ή αλλάζουν τις συνδέσεις τους μεταξύ τους καθώς μαθαίνουν. Για να ελέγξουν πώς αυτές οι αλλαγές επηρέασαν τα πειραματικά ποντίκια, οι ερευνητές έδωσαν στα ζώα μια απλή κινητική εργασία που έπρεπε να κατακτήσουν. Όταν τους δόθηκε σήμα, τα ποντίκια έπρεπε να φτάσουν στο μοχλό και να τον πιέσουν μέσα σε πέντε δευτερόλεπτα.
Υπό κανονικές συνθήκες, τα τρωκτικά έχουν μάθει να αποδίδουνέργο σε μερικές εβδομάδες. Ταυτόχρονα, κατά τη διάρκεια της προπονητικής διαδικασίας, η ακρίβεια των κινήσεων αυξήθηκε, η αντίδραση επιταχύνθηκε και η τροχιά ώθησης έγινε πιο ομαλή και ομοιόμορφη. Κάθε παρέμβαση επηρέασε την απόδοση των ποντικών.
Στην πρώτη περίπτωση, όταν οι επιστήμονες απενεργοποίησανικανότητα των αστροκυττάρων να απορροφούν το γλουταμικό, τα ποντίκια εξακολουθούσαν να πιέζουν τον μοχλό με την ίδια ταχύτητα. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, η ομαλότητα της κίνησης μειώθηκε σημαντικά. Έγιναν ασταθείς και τρέμουν, τα ζώα δεν μπορούσαν να βελτιώσουν την τεχνική τους. Στη δεύτερη περίπτωση (κατά τη διάρκεια της πρόσκρουσης στα κανάλια ασβεστίου), τα τρωκτικά σταμάτησαν να καταλαβαίνουν πότε έπρεπε να πιέσουν το μοχλό και η ταχύτητα των κινήσεων έπεσε σημαντικά.
Ο συντονισμός των κινήσεων παίζει σημαντικό ρόλοτην καθημερινότητα των ανθρώπων. Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι για μια βαθύτερη κατανόηση των μαθησιακών διαδικασιών και των σχετικών βλαβών, είναι απαραίτητο να αναλυθούν όχι μόνο οι νευρώνες του κινητικού φλοιού, αλλά και η «ομάδα υποστήριξης» που διατηρεί τη βέλτιστη μοριακή ισορροπία για μάθηση.
Διαβάστε περισσότερα:
Για πρώτη φορά γυρίστηκε ένα ψάρι που ζει σε βάθος μεγαλύτερο των 8.300 μέτρων
Οι επιστήμονες έχουν καταλάβει τη φύση των παράξενων ραδιοφωνικών σημάτων από έναν πλανήτη παρόμοιο με τη Γη
Η μελέτη έδειξε ότι οι τυραννόσαυροι ήταν διαφορετικοί από την «κινηματογραφική» τους εμφάνιση
Στο εξώφυλλο: αστροκύτταρα ανθρώπινου εγκεφάλου. Εικόνα: Bruno Pascal, CC BY-SA 3.0, μέσω Wikimedia Commons