Για εκατοντάδες χρόνια, αυτοί οι ευγενικοί γίγαντες, κοινώς γνωστοί ως θαλάσσιες αγελάδες, κολύμπησαν στα κινεζικά νερά,
Ιστορικά στοιχεία για την ύπαρξη dugongsέφθασαν στο αποκορύφωμά τους γύρω στο 1960, και στη συνέχεια, ξεκινώντας το 1975, έγιναν πολύ λιγότεροι. Για παράδειγμα, μετά το 2008, δεν καταγράφηκαν επιβεβαιωμένες εμφανίσεις ψαράδων από ειδικούς. Ωστόσο, οι επιστήμονες στην Κίνα δεν έχουν δει dugongs στη φύση από το 2000. Οι ερευνητές ανέφεραν αυτό στο περιοδικό Royal Society Open Science.
«Είμαστε αναγκασμένοι να συμπεράνουμε ότι οι πληθυσμοί dugong έχουν μειωθεί δραστικά τις τελευταίες δεκαετίες και έχουν πλέον εξαφανιστεί λειτουργικά στην Κίνα», γράφουν οι επιστήμονες.
Τα Dugong έχουν παχουλά σώματα, φαρδιά, πεσμένα ρύγχη καιπεπλατυσμένη ουρά, παρόμοια με αυτή ενός δελφινιού. Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Ταμείο Άγριας Ζωής (WWF), οι ενήλικες φτάνουν τα 4 μέτρα σε μήκος και μπορούν να ζυγίζουν περισσότερα από 400 κιλά. Μοιάζουν με μανάτες, που ονομάζονται και θαλάσσιες αγελάδες. Αλλά ενώ τα αιχμαλώματα κατοικούν στα οικοσυστήματα του γλυκού νερού, τα dugong ζουν σε ρηχά τροπικά ωκεάνια περιβάλλοντα - από την Ανατολική Αφρική έως το Βανουάτου.
Τα Dugongs τρέφονται με «θαλάσσιο γρασίδι» (φύκια) με τον ίδιο τρόπο που οι χερσαίες αγελάδες τρέφονται με κοινό γρασίδι εδώ στη στεριά.
Εξωτερικά, δεν μοιάζουν ούτε οι μανάτες ούτε οι ντουγκόνγκάνθρωποι, για να μην αναφέρουμε τις γοργόνες - γοητευτικές γυναίκες με μακριά μαλλιά και ψαροουρές. Αλλά οι ναυτικοί πιθανότατα είδαν αυτά τα ζώα μόνο παροδικά. Αυτό ήταν αρκετό για τους άντρες που νοσταλγούν να φανταστούν ότι έβλεπαν γοργόνες να βουτούν κάτω από τα κύματα, σύμφωνα με το National Geographic.
Σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Μίσιγκανποικιλία ζώων, dugongs βόσκουν κοντά στην ακτογραμμή. Εξαιτίας αυτού, χτυπιούνται συχνά από βάρκες και πέφτουν στα δίχτυα των ψαράδων. Επιπλέον, οι ανθρώπινες δραστηριότητες τις τελευταίες δεκαετίες έχουν μειώσει δραστικά και μάλιστα έχουν καταστρέψει τον παράκτιο βιότοπό τους.
Αρκετοί άνθρωποι ανέφεραν ότι είδανdugong στα κινεζικά ύδατα τα τελευταία πέντε χρόνια, αλλά αυτές οι θεάσεις δεν έχουν επιβεβαιωθεί, τονίζουν οι συντάκτες της νέας μελέτης. Είναι πιθανό κάποια άτομα να επέζησαν στη βόρεια Θάλασσα της Νότιας Κίνας, αλλά πιθανότατα τα ζώα που είδαν πρόσφατα δεν αναγνωρίστηκαν σωστά ή ανήκαν σε πιο σταθερούς πληθυσμούς dugong κοντά στις Φιλιππίνες, γράφουν οι επιστήμονες.
Επιπλέον, σύμφωνα με τη μελέτη, «η δραστική μείωση του πληθυσμού αυτού του είδους τις τελευταίες δεκαετίες είναι απίθανο να σταματήσει ή να αντιστραφεί υπό τις παρούσες συνθήκες».
Διαβάστε περισσότερα:
Η ηλιακή κηλίδα στο μέγεθος της γης μεγαλώνει 10 φορές σε 2 ημέρες: κατευθύνεται σε εμάς
Αυτό είναι το «δίδυμο» της Γης στο παρελθόν: ένας μοναδικός πλανήτης-ωκεανός βρέθηκε όχι μακριά μας
Ο Αϊνστάιν είχε και πάλι δίκιο: μετά από μισό αιώνα, οι φυσικοί απέδειξαν τη σταθερότητα των μαύρων τρυπών