Ο Εγκέλαδος είναι δορυφόρος του Κρόνου, που χαρακτηρίζεται από κανονικό σφαιρικό σχήμα. Είναι το μεγαλύτερο μεταξύ των εγχώριων
Ο δορυφόρος καλύπτεται με συνεχές στρώμα πάγου. Για πολύ καιρό πίστευε ότι ήταν παγωμένο στο έδαφος και είναι μια άψυχη μπάλα του πάγου.
Ο ωκεανός στον Εγκέλαδο είναι σχεδόν διαφορετικός από τον ωκεανό της Γης.Οι ωκεανοί της Γης είναι ρηχοί, περίπου 3,6 χλμ., δεν καλύπτει πλήρως τον πλανήτη μας και έχει διαφορετικές θερμοκρασίες. Και ο ωκεανός του, προφανώς, καλύπτει πλήρως την υδρόγειο: το βάθος του είναι τουλάχιστον 30 χλμ. και ψύχεται στο πάνω μέρος, κοντά στο κέλυφος πάγου, και θερμαίνεται κάτω από τη θερμότητα από τον πυρήνα.
Ωστόσο, οι ωκεανοί του Εγκέλαδου και της Γης έχουν επίσης κάτι κοινό:είναι αλμυρά. Και όπως δείχνει η νέα εργασία, οι διακυμάνσεις της αλατότητας μπορούν να χρησιμεύσουν ως κινητήριες δυνάμεις για την κυκλοφορία του νερού τόσο στον Εγκέλαδο όσο και στη Γη. Με άλλα λόγια, ισχυρά ρεύματα συμβαίνουν και στα δύο σημεία.
Δεν είναι πλέον σαφές εάν υπάρχει ζωή στον Εγκέλαδο.Είναι πολύ μακριά από τον Ήλιο, αλλά λόγω της εσωτερικής γεωθερμικής θέρμανσης, μπορεί να έχει χημειοσυνθετικούς ιστούς τροφίμων, παρόμοιοι με αυτούς που βρίσκονται γύρω από υδροθερμικούς αεραγωγούς στα βαθιά σκοτεινά ωκεάνια της Γης. Εάν η ζωή κρύβεται στους ωκεανούς του Εγκέλαδου, τα ευρήματα της ομάδας μπορεί να μας βοηθήσουν να καταλάβουμε πού να το βρούμε.
Διαβάστε περισσότερα
Ιδανικές συνθήκες για την προέλευση της ζωής που βρέθηκαν στο φεγγάρι του Κρόνου
Το οξυγόνο θα εξαφανιστεί σίγουρα: τι θα συμβεί στη Γη χωρίς την κύρια πηγή ζωής
Οι φυσικοί έχουν δημιουργήσει ένα ανάλογο μιας μαύρης τρύπας και επιβεβαίωσαν τη θεωρία του Hawking. Πού οδηγεί;