Το 2006, το διαστημόπλοιο Cassini κατέγραψε θερμοπίδακες που εκρήγνυνται από ρωγμές στο φεγγάρι του Κρόνου.
Η διάμετρος του Εγκέλαδου είναι περίπου 504 χιλιόμετρακαλυμμένο με πάγο πάχους 20–30 km και η θερμοκρασία της επιφάνειας είναι περίπου –201 °C. Τα δεδομένα από την αποστολή Cassini-Huygens της NASA παρείχαν στοιχεία για την ύπαρξη ενός υγρού ωκεανού κάτω από το παγωμένο κέλυφος του φεγγαριού Το νερό από εκεί μεταφέρεται στο διάστημα μέσω του συνεχούς «κρυοηφαιστείου». Το πώς ένας τόσο μικρός, ψυχρός κόσμος μπορεί να υποστηρίξει τόσο έντονη γεωλογική δραστηριότητα παραμένει ένα μυστήριο για τους επιστήμονες.
Ρωγμές στον Εγκέλαδο (μπλε). Φωτογραφία: NASA/ESA/JPL/SSI/Cassini Imaging Team
Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα μοντέλο που βασίζεται στη φυσική,για να μάθετε πώς ο Εγκέλαδος ανέπτυξε ρωγμές τόσο βαθιά που έφτασαν στον ωκεανό και προκάλεσαν εκρήξεις. Το μοντέλο λαμβάνει υπόψη τους κύκλους θέρμανσης και ψύξης που διαρκούν σε κλίμακα εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών και σχετίζονται με αλλαγές στην τροχιά της Σελήνης γύρω από τον Κρόνο. Κατά τη διάρκεια κάθε κύκλου, το κέλυφος του πάγου γίνεται λεπτότερο ή παχύτερο. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η πάχυνση συμβαίνει λόγω της κατάψυξης της βάσης του κελύφους πάγου, που μεγαλώνει προς τα κάτω, όπως ο πάγος σε μια λίμνη.
Είναι η πίεση που ασκείται από αυτή τη διαστολήκάτω από τον πάγο στον ωκεανό κάτω, και εξηγεί τους θερμοπίδακες του Εγκέλαδου. Αρκεί να προκληθούν ρωγμές με τη μορφή λωρίδων στην επιφάνεια της Σελήνης, μέσα από τις οποίες διαπερνά το νερό.
Διαβάστε περισσότερα:
Ο «James Webb» τράβηξε την πιο καθαρή φωτογραφία ενός σταρ στην ιστορία
Οι εξελίξεις των ακτινολόγων της Μόσχας στο AI έγιναν η βάση των ομοσπονδιακών προτύπων
Η κβαντική φόρτιση θα επιτρέψει τη γρήγορη φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων που θα σπάσει ρεκόρ