Η νέα αποστολή ονομάζεται TOLIMAN, μια αναφορά στο αρχαίο αραβικό όνομα για το αστέρι. τον στήριξε
Το σχέδιο της αποστολής TOLIMAN είναι να αναζητήσει πλανήτες στην κατοικήσιμη ζώνη γύρω από δύο αστέρια που μοιάζουν με τον ήλιο στο σύστημα, τον Άλφα Κενταύρου Α και Β, που βρίσκονται τέσσερα έτη φωτός από τη Γη.
Η εντύπωση του καλλιτέχνη για έναν υποθετικό πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από το αστέρι Alpha Centauri B. Credit: ESO
Το Alpha Centauri είναι «αυστηρά κοντά»σπίτι», εξήγησε ο επικεφαλής της αποστολής καθηγητής Peter Tuthill από το Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ, ο οποίος εργάστηκε επίσης για την ανάπτυξη της λειτουργίας παρεμβολής διαφράγματος κάλυψης NIRISS για το τηλεσκόπιο James Webb.
Οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει χιλιάδες εξωπλανήτες πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, αλλά οι περισσότεροι από αυτούς βρίσκονται χιλιάδες έτη φωτός μακριά και πέρα από την προσιτότητά μας.
Peter Tuthill, Καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ
Στο πλαίσιο της αποστολής TOLIMAN, αναπτύσσονται μηχανικοίΈνα μικρό, ειδικά σχεδιασμένο διαστημικό τηλεσκόπιο ικανό να λαμβάνει απίστευτα ακριβείς μετρήσεις. Το κυριότερο είναι ότι χωράει σε μια κάψουλα με όγκο μόλις 12 λίτρων, διατηρώντας παράλληλα θερμική και μηχανική σταθερότητα. Στο μεταξύ, η EnduroSat θα αναπτύξει ένα σύστημα παράδοσης για έναν ειδικά κατασκευασμένο μίνι δορυφόρο.
Προσομοίωση του δυαδικού συστήματος του Κενταύρου μέσω του τηλεσκοπίου TOLIMAN. Φωτογραφία: University of Sydney
Οι σύγχρονες δορυφορικές τεχνολογίες θα επιτρέψουνοι επιστήμονες να εξερευνήσουν την «ουράνια αυλή μας» και ίσως να θέσουν τις βάσεις για πολλά υποσχόμενες μελλοντικές αποστολές που θα εκτείνονται στα διαστρικά κενά στο σύστημα του Κενταύρου, πιστεύουν οι επιστήμονες.
Διαβάστε περισσότερα:
Ελικόπτερο της NASA έδειξε το ηλιοβασίλεμα στον Άρη. Δεν μοιάζει με γη.
Οι φυσικοί έχουν βρει έναν τρόπο να ξεπεράσουν τον περιορισμό στο μέγεθος των ημιαγωγών
Βρέθηκε θησαυρός που ήταν κρυμμένος κατά τη διάρκεια του πολέμου σχεδόν πριν από 1.000 χρόνια
Εξώφυλλο: Alpha Centauri A and B, τραβηγμένο από το Hubble, ESA