Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Rice κατάφεραν να «χακάρουν» τον εγκέφαλο των φρουτόμυγων για να τις φτιάξουν από απόσταση
Οι πρώτοι επιστήμονες τροποποίησαν γενετικά μύγεςώστε να εκφράζουν ένα ορισμένο θερμοευαίσθητο δίαυλο ιόντων σε ορισμένους νευρώνες. Όταν αυτό το κανάλι αισθάνθηκε θερμότητα, πυροδότησε τον νευρώνα. Αυτός ο νευρώνας, για παράδειγμα, έκανε τη μύγα να ανοίξει τα φτερά της, κάτι που κάνουν συχνά κατά το ζευγάρωμα.
Η θερμική σκανδάλη ήρθε με τη μορφή νανοσωματιδίωνοξείδιο του σιδήρου που εγχέεται στον εγκέφαλο των εντόμων. Όταν εμφανιζόταν ένα μαγνητικό πεδίο κοντά, αυτά τα σωματίδια θα ζεσταίνονταν, προκαλώντας πυροδότηση νευρώνων. Η μύγα πήρε μια πόζα με ανοιχτά φτερά. Το πείραμα έδειξε ότι όταν ενεργοποιήθηκε το μαγνητικό πεδίο, τα έντομα πήραν την επιθυμητή θέση σε περίπου μισό δευτερόλεπτο.
Γιατί το κάνουν αυτό οι επιστήμονες; Ο απώτερος στόχος τους είναι να δημιουργήσουν μια μέθοδο για τη μερική αποκατάσταση της όρασης στον άνθρωπο. Οι ερευνητές θα ήθελαν να διεγείρουν αποτελεσματικά τον οπτικό φλοιό.