Το σύγχρονο στέλεχος του ιού που προκαλεί έρπητα έχει ανακαλυφθεί εδώ και περίπου 5.000 χρόνιαΠίσω και οι ερευνητές
Διεθνής ομάδα ερευνητών εξέτασε το DNAδόντια σε εκατοντάδες ανθρώπινα λείψανα. Χρησιμοποιώντας τα ανακατασκευασμένα γονιδιώματα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να προσδιορίσουν ότι όλες οι παραλλαγές των σύγχρονων στελεχών του ιού του έρπητα χρονολογούνται από την ύστερη νεολιθική, την πρώιμη εποχή του Χαλκού. Οι επιστήμονες ήταν λίγο έκπληκτοι από αυτό, επειδή υποτέθηκε ότι ο έρπης είναι κάτι που έχει εξελιχθεί με τους ανθρώπους για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι ερευνητές έχουν προτείνει δύο θεωρίες για να εξηγήσουνη εξάπλωση του έρπητα. Η πρώτη βασίζεται στο γεγονός ότι πριν από περίπου 5000 χρόνια υπήρξε μια εποχή μεγάλης μετανάστευσης από την Ευρασία στην Ευρώπη. Δεύτερον: οι άνθρωποι άρχισαν να φιλιούνται μεταξύ τους.