Νέα έρευνα με επικεφαλής τον θαλάσσιο γεωφυσικό Alastair Graham από το College of Marine Sciences
Οι εικόνες δείχνουν κάτι νέο στην επιστήμηγεωλογικά χαρακτηριστικά της επιφάνειας της περιοχής. Οι επιστήμονες ονόμασαν επίσης τις εικόνες «ένα είδος κρυστάλλινης μπάλας» που παρέχει μια ματιά στο μέλλον του Thwaites. Ονομάζεται και «Παγετώνας της Κρίσης». Τόσο για τους ανθρώπους όσο και για τα στρώματα πάγου, η συμπεριφορά του παρελθόντος είναι το κλειδί για την κατανόηση της μελλοντικής συμπεριφοράς. Αποδείχθηκε ότι ο ρυθμός υποχώρησης του Thwaites ήταν αργός σε σύγκριση με τους ταχύτερους ρυθμούς αλλαγής στο παρελθόν.
Ο R/V Nathaniel B. Palmer φωτογραφήθηκε από drone στην άκρη του πάγου του παγετώνα Thwaites τον Φεβρουάριο του 2019. Φωτογραφία: Alexandra Mazur/Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ
Για να κατανοήσουν την προηγούμενη υποχώρηση του Thwaites, μελετητέςκατέγραψε περισσότερες από 160 παράλληλες κορυφογραμμές που εμφανίζονταν καθώς η αιχμή του παγετώνα υποχώρησε και λικνιζόταν πάνω-κάτω με τις καθημερινές παλίρροιες. Ανέλυσαν επίσης σχηματισμούς που μοιάζουν με νευρώσεις που βυθίστηκαν 700 μέτρα κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού και έλαβαν υπόψη τον παλιρροϊκό κύκλο για την περιοχή.
Κάποια στιγμή τα τελευταία 200 χρόνια, κατά τη διάρκειαλιγότερο από έξι μήνες, το μπροστινό μέρος του παγετώνα έχασε την επαφή με την κορυφογραμμή του βυθού και υποχωρούσε με ρυθμό άνω των 2,1 km ετησίως - διπλάσια από την ταχύτητα που τεκμηριώθηκε με δορυφόρους μεταξύ 2011 και 2019. Για τη συλλογή δεδομένων, οι επιστήμονες κυκλοφόρησαν ένα υπερσύγχρονο ρομποτικό όχημα Rán εξοπλισμένο με αισθητήρες εικόνας.
Rán, το αυτόνομο υποβρύχιο Kongsberg HUGIN, μετά από 20ωρη αποστολή χαρτογράφησης του θαλάσσιου πυθμένα.
Πιστώσεις: Anna Wolin/Πανεπιστήμιο του Γκέτεμποργκ
«Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι οι παρορμήσεις είναι πολύΓρήγορες υποχωρήσεις σημειώθηκαν στον παγετώνα Thwaites τους τελευταίους δύο αιώνες και ίσως μόλις στα μέσα του εικοστού αιώνα», εξηγούν οι επιστήμονες. Αυτό σημαίνει ότι ο παγετώνας δεν είναι τόσο «ήρεμος και προβλέψιμος» όσο πιστεύαμε προηγουμένως και μπορεί να αρχίσει να λιώνει ακόμη πιο γρήγορα στο μέλλον, γράφουν οι επιστήμονες.
Το τεράστιο Thwaites Ice Stream είναι ήδη στον ορίζοντασε μια φάση ταχείας υποχώρησης, που ανησυχεί τους επιστήμονες. Προσπαθούν να καταλάβουν πόσο γρήγορα και ακριβώς πόσο θα «παραδώσει» τον πάγο στον ωκεανό. Σύμφωνα με τις τελευταίες εκτιμήσεις, οι πιθανές συνέπειες της υποχώρησης του Thwaites είναι τρομακτικές: η πλήρης απώλεια του παγετώνα και των γύρω λιμνών πάγου θα ανέβαζε τη στάθμη της θάλασσας κατά ένα έως τρία μέτρα.
Διαβάστε περισσότερα:
Το φυτό στον Άρη παράγει οξυγόνο με ρυθμό ενός μέσου δέντρου
Οι φυσικοί έχουν ψύχει άτομα για να καταγράφουν θερμοκρασίες. Είναι ένα δισεκατομμύριο φορές πιο κρύα από το διάστημα.
Ένας μικρός δεινόσαυρος «μετατράπηκε» σε διαμάντι. Είναι σχεδόν 100 εκατομμυρίων ετών