Για πρώτη φορά από την ανακάλυψή του πριν από 130 χρόνια, ένα από τα πιο μυστηριώδη απολιθώματα σπονδυλωτών
Palaeospondylus gunni – είναι μυστήριοένα απολιθωμένο σπονδυλωτό που μοιάζει με ψάρι με ένα περίεργο σύνολο μορφολογικών χαρακτηριστικών, συμπεριλαμβανομένης της απουσίας δοντιών και δερματικού σκελετού στην απολιθωμένη κατάσταση. Ένα μικρό ζώο με σώμα παρόμοιο με αυτό του χελιού έζησε περίπου 390 εκατομμύρια χρόνια πριν. Παρά την ηλικία του, η θέση του στο εξελικτικό δέντρο ήταν ακόμα ασαφής.
Ωστόσο, οι πρόσφατες πρόοδοι στην τμηματοποίηση 3D και στην απεικόνιση υψηλής ανάλυσης κατέστησαν δυνατή αυτήν την προηγουμένως αδύνατη εργασία.
Έρευνα που πραγματοποιήθηκε από το Πανεπιστήμιο του Τόκιομαζί με το ANU και το Εργαστήριο Εξελικτικής Μορφολογίας RIKEN, έδειξαν ότι αυτό το δείγμα ήταν πιθανώς ένας από τους πρώτους προγόνους των τετράποδων ζώων. Οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι το Palaeospondylus πιθανότατα ανήκει στα Sarcopterygii, μια ομάδα ψαριών με πτερύγια λοβού, λόγω του χόνδρινου σκελετού του και της έλλειψης ζευγαρωμένων εξαρτημάτων.