Οι επιστήμονες ονόμασαν το πρώτο σημάδι με το οποίο αναζητούν εξωγήινη ζωή

Το μεθάνιο στην ατμόσφαιρα του πλανήτη θα μπορούσε να είναι σημάδι ζωής εάν αποκλειστούν μη βιολογικές πηγές, λένε

οι συγγραφείς του νέου έργου.Στη Γη, όλες οι αβιοτικές (μη οργανικές) πηγές μεθανίου περιλαμβάνουν την απελευθέρωση αερίων από ηφαίστεια, υδροθερμικές οπές από ζώνες καταβύθισης, καθώς και από συγκρούσεις με αστεροειδείς και κομήτες.

Αυτή η ανακάλυψη είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή το μεθάνιο είναι ένα από τα λίγα πιθανά σημάδια ζωής, ή βιοσήματα, που μπορούν εύκολα να ανιχνευθούν με το τηλεσκόπιο James Webb.

Το οξυγόνο αναφέρεται συχνά ως ένα από τα καλύτερα βιοσήματα, αλλά είναι δύσκολο να εντοπιστεί. 

Maggie Thompson, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στην αστρονομία και την αστροφυσική στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz 

Παρά την πρώιμη έρευνα για το μεθάνιο ως ασημάδι της ζωής, οι επιστήμονες δεν είχαν την αξιολόγηση των πλανητικών συνθηκών που απαιτούνταν για να καταλήξουν στο συμπέρασμα εάν η παρουσία του σχετίζεται με πιθανή εξωγήινη ζωή ή όχι.

Οι συγγραφείς του νέου έργου θεωρούσαν διάφοραμη βιολογικές πηγές μεθανίου, καθώς και εκτίμησε πόσο ενεργά είναι και αν μπορούν να δημιουργήσουν μια ατμόσφαιρα πλούσια σε αυτό το αέριο. Αυτά περιλαμβάνουν ηφαίστεια, αντιδράσεις σε κορυφογραμμές στο μέσο του ωκεανού, υδροθερμικές οπές, ζώνες τεκτονικής καταβύθισης και κρούσεις κομητών ή αστεροειδών.

Το μεθάνιο ονομάζεται βιοσήμα γιατί είναι ασταθές στην ατμόσφαιρα και πρέπει να συντηρείται συνεχώς.

Η μελέτη τονίζει ότι είναι απαραίτητολάβετε υπόψη όλες τις πληροφορίες για τον πλανήτη πριν βγάλετε συμπεράσματα για την πιθανή παρουσία ζωής. Οι συγγραφείς κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι για έναν βραχώδη πλανήτη που περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι που μοιάζει με ήλιο, η παρουσία μεθανίου στην ατμόσφαιρα είναι ένα βιοσήμα. Με την προϋπόθεση ότι υπάρχει επίσης διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και υπάρχει περισσότερο μεθάνιο από μονοξείδιο του άνθρακα. Η τελευταία ένωση στη λίστα σχηματίζεται όταν τα ηφαίστεια εκρήγνυνται ενεργά στον πλανήτη. 

Ένα μόριο δεν θα σας δώσει την απάντηση - πρέπει να λάβετε υπόψη όλα τα δεδομένα για τον πλανήτη. 

Maggie Thompson, μεταπτυχιακή φοιτήτρια στην αστρονομία και την αστροφυσική στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz

Διαβάστε περισσότερα:

Το «πέμπτο στοιχείο» υπάρχει: ένα νέο πείραμα θα επιβεβαιώσει ότι οι πληροφορίες είναι ουσιώδεις

Βρέθηκαν τα λείψανα πολιτικών προσφύγων από τον Μεσαίωνα: θεωρήθηκαν θύματα της πανώλης

Ο θαλάσσιος μύκητας ανακυκλώνει το πλαστικό σε δύο εβδομάδες