Ο Τιτάνας, που θεωρείται δυνητικά κατοικήσιμος, είναι το μόνο σώμα στο Ηλιακό Σύστημα που έχει
Να φτιάξουμε ένα μοντέλο που θα μπορούσεΜε την προσομοίωση του σχηματισμού των διαφόρων τοπίων του Τιτάνα, οι επιστήμονες του Στάνφορντ έπρεπε να λύσουν ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια σχετικά με τα ιζήματα στο φεγγάρι. Κατάλαβαν πώς οι βασικές οργανικές ενώσεις στον Τιτάνα, πιο εύθραυστες από τους ανόργανους πυριτικούς «κόκκους» στη Γη, θα μπορούσαν να γίνουν αυτές που σχηματίζουν ξεχωριστές δομές αντί απλώς να φθείρονται και να διαχέονται σαν σκόνη.
Στη Γη υπάρχουν πυριτικά πετρώματα και ορυκτάστις επιφάνειες διαβρώνονται με την πάροδο του χρόνου, μετατρέπονται σε «κόκκους» που κινούνται υπό την επίδραση του ανέμου και των ρεμάτων και εναποτίθενται σε στρώματα ιζημάτων, τα οποία τελικά -με τη βοήθεια της πίεσης, των υπόγειων υδάτων και μερικές φορές της θερμότητας - μετατρέπονται σε πετρώματα πάλι. Αυτά τα πετρώματα συνεχίζουν στη συνέχεια τη διαδικασία της διάβρωσης και τα υλικά ανακυκλώνονται μέσω των στρωμάτων της Γης κατά τη διάρκεια του γεωλογικού χρόνου.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι στον Τιτάνπαρόμοιες διαδικασίες σχημάτισαν τους αμμόλοφους, τις πεδιάδες και τους λαβύρινθους ορατούς από το διάστημα. Αλλά σε αντίθεση με τη Γη, τον Άρη και την Αφροδίτη, όπου τα πυριτικά πετρώματα είναι το κυρίαρχο γεωλογικό υλικό από το οποίο σχηματίζονται τα ιζήματα, τα ιζήματα της Σελήνης πιστεύεται ότι αποτελούνται από στερεές οργανικές ενώσεις. Οι επιστήμονες δεν μπόρεσαν να αποδείξουν πώς μπορούν να μετατραπούν σε «κόκκους» που θα μπορούσαν να μεταφερθούν σε τοπία με την πάροδο του γεωλογικού χρόνου.
Η ερευνητική ομάδα βρήκε την απάντηση μελετώνταςκοιτάσματα στη Γη που ονομάζονται οοειδή. Πρόκειται για μικρούς σφαιρικούς «κόκκους» που συναντώνται συχνότερα σε ρηχές τροπικές θάλασσες, όπως γύρω από τις Μπαχάμες. Τα ωοειδή σχηματίζονται όταν το ανθρακικό ασβέστιο τραβιέται έξω από τη στήλη του νερού και προσκολλάται σε στρώματα γύρω από κόκκους όπως ο χαλαζίας.
Αυτό που κάνει τα οοειδή μοναδικά είναιΟ σχηματισμός τους ως αποτέλεσμα χημικής κατακρήμνισης, που τους επιτρέπει να αναπτυχθούν. Ταυτόχρονα, η διαδικασία της διάβρωσης επιβραδύνει αυτή τη διαδικασία, καθώς οι «κόκκοι» σπάνε μεταξύ τους από τα κύματα και τις καταιγίδες. Αυτοί οι δύο ανταγωνιστικοί μηχανισμοί εξισορροπούν ο ένας τον άλλον με την πάροδο του χρόνου, παράγοντας σταθερό μέγεθος κόκκου - μια διαδικασία που οι ερευνητές προτείνουν ότι μπορεί επίσης να συμβεί στον Τιτάνα.
Οπλισμένοι με την υπόθεση σχηματισμού καταθέσεων,Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν υπάρχοντα δεδομένα για το κλίμα του Τιτάνα και την κατεύθυνση της μεταφοράς ιζημάτων που οδηγείται από τον άνεμο για να εξηγήσουν τις διακριτές παράλληλες ζώνες γεωλογικών σχηματισμών του: αμμόλοφους κοντά στον ισημερινό, πεδιάδες στο μέσο γεωγραφικό πλάτος και δαιδαλώδη εδάφη κοντά στους πόλους.
«Στον Τιτάνα, όπως και στη Γη, υπάρχουνένας ενεργός κύκλος καθίζησης που θα μπορούσε να εξηγήσει τη γεωγραφική κατανομή των τοπίων μέσω της επεισοδιακής τριβής και πυροσυσσωμάτωσης που οδηγείται από τις εποχές του φεγγαριού, συμπεραίνουν οι επιστήμονες. «Είναι πολύ συναρπαστικό να πιστεύει κανείς ότι αυτός ο εναλλακτικός κόσμος υπάρχει τόσο μακριά, πολύ παρόμοιος και σε αντίθεση με τη Γη ταυτόχρονα».
Διαβάστε περισσότερα
Το κυνηγούν εδώ και αιώνες: τι γνωρίζουμε για τον πλανήτη Vulcan δίπλα στον Ήλιο
Οι αστρονόμοι βρήκαν έναν πλανήτη κοντά στη Γη: έχει μια πολύ περίεργη τροχιά
Επιστήμονες από την Κίνα απέδειξαν ότι οι σύγχρονες μετατοπίσεις πλακών χρονολογούνται πριν από 2,5 δισεκατομμύρια χρόνια