Στην καρδιά γαλαξιών όπως ο Γαλαξίας βρίσκονται υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες που ζυγίζουν εκατομμύρια.
Μερικές από αυτές τις υπερμεγέθεις μαύρες τρύπεςαποτελούν ενεργούς γαλαξιακούς πυρήνες (AGN). Εκπέμπουν μεγάλες ποσότητες ακτινοβολίας - ακτίνες Χ και ραδιοκύματα. Τα AGN είναι υπεύθυνα για τους δίδυμους πίδακες ιονισμένου αερίου που φαίνονται σε εικόνες πολλών γαλαξιών.
Οι επιστήμονες δεν κατανοούν πλήρως πώς εξασθενούν τα AGN, αλλά μια νέα μελέτη του γαλαξία Arp 187 τους φέρνει πιο κοντά στην απάντηση.
Το AGN παράγει συνήθως μεγάλο αριθμό ακτίνων Χ. Ωστόσο, τα δεδομένα από το τηλεσκόπιο NuSTAR έδειξαν ότι ο γαλαξιακός πυρήνας Arp 187 έχει σκοτεινιάσει τα τελευταία χιλιάδες χρόνια.
Αυτή η σύνθετη εικόνα δείχνει το Arp 187 σε μήκη κύματος ραδιοφώνου. Πίστωση εικόνας: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), Ichikawa et al.
Το Arp 187 εκτείνεται σε 3.000 έτη φωτός.Αυτό σημαίνει ότι το ίχνος που αφήνει την ύλη είναι ορατό για χιλιετίες μετά τον «θάνατο» του γαλαξιακού πυρήνα. Οι αστρονόμοι αποκαλούν αυτό το μονοπάτι "ελαφρύ ηχώ" και το συγκρίνουν με καπνό από μια πρόσφατα σβηστή φωτιά.
Οι ερευνητές χαρακτήρισαν την ανακάλυψή τους «τυχαία». Το Arp 187 θα μπορούσε να είναι ένα σκαλοπάτι για να μάθετε περισσότερα για το τι συμβαίνει στο τέλος της ζωής του AGN, λένε οι επιστήμονες.
Διαβάστε περισσότερα
Οι συνομιλίες του αποθανόντος πληρώματος Soyuz-11 έχουν αποχαρακτηριστεί: τι μίλησαν πριν από το θάνατό τους
Στην Αυστραλία, οι σκαθάρια βρήκαν ότι περπατούν ανάποδα στην εσωτερική επιφάνεια του νερού
Μελέτη: οι πληθυσμοί των δεινοσαύρων μειώθηκαν πριν από την εξαφάνιση