Παράγουν «κύτταρα ζόμπι» που κρύβονται στο σώμα και συμβάλλουν σε ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία
Η ιδιαιτερότητα των «κυττάρων ζόμπι» είναι ότιμην πεθάνετε, αλλά σταματήστε να διχάζεστε λόγω βλάβης ή άγχους. Ορισμένες μελέτες δείχνουν ότι βοηθούν στην αποκατάσταση του κατεστραμμένου ιστού. Αλλά καθώς το σώμα γερνάει, αυτά τα ζόμπι αρχίζουν να συσσωρεύονται και να προκαλούν φλεγμονή, η οποία συμβάλλει σε ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία, όπως ο καρκίνος, η νόσος του Αλτσχάιμερ και η οστεοαρθρίτιδα.
Σύμφωνα με το The Scientist, επιπλέονΑπελευθερώνοντας φλεγμονώδη μόρια, τα «κύτταρα ζόμπι» υφίστανται μια διαδικασία που οι επιστήμονες αποκαλούν «κρυπτική μεταγραφή». Τα κύτταρα χρησιμοποιούν λανθασμένα εξαιρετικά μικρά θραύσματα DNA - απλά θραύσματα γονιδίων - για να δημιουργήσουν μικροσκοπικά μόρια RNA, ένα μοριακό συγγενή του δεοξυριβονουκλεϊκού οξέος. Τα κύτταρα συνήθως χρησιμοποιούν το RNA ως προσχέδια για την παραγωγή πρωτεϊνών, μεταξύ άλλων.
Και συνήθως τα κύτταρα διαβάζουν γονίδια, ξεκινώνταςαπό ορισμένα τμήματα του μορίου του DNA (καθώς το κεφαλαίο γράμμα σηματοδοτεί την αρχή μιας πρότασης και μια τελεία το τέλος της). Τα γονίδια έχουν επίσης τα ίδια σημεία έναρξης και λήξης. Ωστόσο, με την κρυφή μεταγραφή, τα κύτταρα μπορούν να διαβάσουν την «πρόταση» του DNA από τη μέση. Ως αποτέλεσμα, το κύτταρο παράγει ένα ασυνήθιστα βραχύ μόριο RNA.
Η ακριβής λειτουργία αυτών των κρυπτικών RNA παραμένειάγνωστος. Ωστόσο, ο Payel Sen, μοριακός βιολόγος στο Ινστιτούτο Γήρανσης στα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας, υποπτεύεται ότι η παραγωγή αυτών των μικρών μορίων εξαντλεί τους πόρους του κυττάρου, με αποτέλεσμα να αναπτύσσεται λιγότερο αποτελεσματικά καθώς οι άνθρωποι γερνούν. Επιπλέον, το κύτταρο μπορεί να χρησιμοποιήσει τις οδηγίες μέσα στο RNA για να δημιουργήσει μικροσκοπικές πρωτεΐνες που με κάποιο τρόπο παρεμβαίνουν στις φυσιολογικές λειτουργίες του κυττάρου.
Μελετώντας γιατί υφίστανται κύτταρα ζόμπιΗ μυστηριώδης μεταγραφή και ο τρόπος με τον οποίο επηρεάζει τη γήρανση θα βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τη διαδικασία γήρανσης, καθώς και να παρατείνουν τη ζωή και να αποτρέψουν ασθένειες που σχετίζονται με την ηλικία.
Η ομάδα εντόπισε περισσότερα από 350 «μυστηριώδηπεριοχές» στα γηρασμένα ανθρώπινα κύτταρα. Αυτό σημαίνει ότι αναγνώρισαν τα γονιδιακά θραύσματα που αποτελούν τα «παράξενα» RNA. Εντόπισαν επίσης «επιγενετικές» αλλαγές σε αυτές τις περιοχές που δεν υπήρχαν σε νεαρά, υγιή κύτταρα. Οι επιστήμονες είναι βέβαιοι ότι μπορούν να εξηγήσουν τους λόγους για την κρυφή μεταγραφή.
Παρατηρήθηκαν επιγενετικές αλλαγέςστα κύτταρα των ζόμπι ήταν ιδιαίτερα αισθητά στις ιστόνες - τα πρωτεϊνικά «σπειρώματα» στα χρωμοσώματα γύρω από τα οποία τυλίγεται το DNA. Και οι επιστήμονες έχουν συνδέσει αυτές τις αλλαγές με την ηλικία των κυττάρων. Στα «κύτταρα ζόμπι», αυτές οι επιγενετικές αλλαγές εξέθεσαν μέρη του γονιδιώματος στον μηχανισμό παραγωγής κυτταρικού RNA. Και στους νέους, τα ίδια θραύσματα γονιδίων ήταν «κρυμμένα» και, ως εκ τούτου, δεν εκφράστηκαν.
Η νέα ανακάλυψη υποστηρίζει την ιδέα ότιΤα κύτταρα ζόμπι υφίστανται λανθάνουσα μεταγραφή επειδή η ικανότητά τους να ελέγχουν την έκφραση γονιδίων μειώνεται με την πάροδο του χρόνου λόγω της συσσώρευσης επιγενετικών αλλαγών στο DNA τους.
Διαβάστε περισσότερα:
Η ειδική δίαιτα πυροδοτεί την αυτοκαταστροφή των καρκινικών κυττάρων του εγκεφάλου σε ποντίκια
Οι επιστήμονες αποκρυπτογράφησαν το μυστηριώδες χειρόγραφο του Πτολεμαίου. Ήταν κρυμμένο κάτω από άλλο κείμενο
Νέα εικόνα του Χαμπλ μπέρδεψε τους επιστήμονες
Εικόνα εξωφύλλου: Flickr από arbyreed
</ p>