Οι επιστήμονες αποκαλύπτουν το μυστήριο του αόρατου παγετού στην επιφάνεια του Άρη

Εικόνες του Άρη που τραβήχτηκαν τα ξημερώματα από τις κάμερες του τροχιακού ερευνητικού οχήματος Mars Odyssey έδειξαν

η παρουσία παγετού στον πλανήτη, που γρήγοραεξατμίζεται κάτω από τις ακτίνες του ανατέλλοντος Ήλιου. Ταυτόχρονα, όπως σημειώνουν οι επιστήμονες, τα δεδομένα παρατήρησης διέφεραν σημαντικά στο ορατό φως και στο υπέρυθρο εύρος: ο παγετός στις εικόνες της θερμοευαίσθητης κάμερας εξαπλώθηκε πολύ ευρύτερα, αλλά δεν εκδηλώθηκε με κανέναν τρόπο στο ορατό φως .

Φωτογραφία: NASA/JPL-Caltech/ASU

Οι ερευνητές εικάζουν ότι είδαν "βρώμικο παγετό" - παγετό ξηρού πάγου αναμεμειγμένο με μικρούς κόκκους σκόνης που τον καμουφλάριζαν στο ορατό φως αλλά όχι στις υπέρυθρες εικόνες.

Οι επιστήμονες πρότειναν επίσης ότι ήταν βρώμικοο παγετός σχηματίζει σκοτεινές λωρίδες που μπορούν να εκτείνονται για μίλια ή περισσότερα κάτω από τις πλαγιές του Άρη. Προηγουμένως, είχε αποδειχθεί ότι τέτοιες ζώνες σχηματίζονται λόγω χιονοστιβάδων σκόνης. Καθώς η σκόνη κατεβαίνει κατά τη διάρκεια αρκετών ωρών, εκθέτει λωρίδες πιο σκούρου υλικού από κάτω.

Σκούρες ρίγες στην πλαγιά. Φωτογραφία: NASA/JPL-Caltech/UA Arizona

Οι επιστήμονες χαρτογράφησαν αυτές τις ζώνες και βρήκανότι τείνουν να εμφανίζονται σε σημεία με πρωινούς παγετούς. Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι ραβδώσεις σχηματίστηκαν ως αποτέλεσμα της εξάτμισης του παγετού, η οποία δημιούργησε αρκετή πίεση για να χαλαρώσει τα σωματίδια της σκόνης και να πυροδοτήσει μια χιονοστιβάδα.

«Κάθε φορά που στέλνουμε μια αποστολή στον Άρη,ανακαλύπτουμε νέες εξωτικές διαδικασίες», λέει ο Chris Edwards, συν-συγγραφέας της εργασίας στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Αριζόνα στο Flagstaff. «Δεν έχουμε τίποτα στη Γη σαν σκοτεινές λωρίδες σε μια πλαγιά. Πρέπει κανείς να υπερβεί τη γήινη εμπειρία για να καταλάβει τον Άρη».

Φωτογραφία εξωφύλλου: NASA/JPL-Caltech/UA Arizona

Διαβάστε περισσότερα

Δείτε το «αθόρυβο» drone με μια νέα γενιά ιοντικής πρόωσης

Ο Ουρανός είναι ένας πολύ περίεργος πλανήτης. Εξηγούμε γιατί οι αστρονόμοι θέλουν να στείλουν ένα ανιχνευτή σε αυτό

Οι επιστήμονες προτείνουν να αναθεωρηθούν τα θεμέλια της κβαντικής φυσικής και να δείξουν πού δεν λειτουργούν