Δείτε την «πρόβα τζενεράλε» για τη σύγκρουση του Milky Way με την Ανδρομέδα

Μια νέα εικόνα που τραβήχτηκε από το τηλεσκόπιο Gemini North στη Χαβάη δείχνει ένα ζευγάρι αλληλεπιδρώντων σπειρών

γαλαξίες - NGC 4568 και NGC 4567.Τώρα αρχίζουν να συγκρούονται και να συγχωνεύονται. Και τα δύο αντικείμενα είναι μπλεγμένα στο αμοιβαίο βαρυτικό τους πεδίο και τελικά θα συγχωνευθούν σε έναν ενιαίο ελλειπτικό γαλαξία σε περίπου 500 εκατομμύρια χρόνια. Επίσης ορατά στην εικόνα είναι τα λαμπερά απομεινάρια ενός σουπερνόβα που ανακαλύφθηκε το 2020.

Gemini North, ένα από τα δίδυμα τηλεσκόπιαΔιεθνές Παρατηρητήριο Gemini, το οποίο διαχειρίζεται το NOIRLab της NSF. Παρατήρησε τα αρχικά στάδια της κοσμικής σύγκρουσης περίπου 60 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη προς την κατεύθυνση του αστερισμού της Παρθένου.

Δύο σπειροειδείς γαλαξίες, NGC 4568 (κάτωεικόνες) και το NGC 4567 (παραπάνω), ετοιμάζονται να βιώσουν ένα από τα πιο συναρπαστικά γεγονότα στο Σύμπαν — μια γαλαξιακή συγχώνευση. Τώρα τα κέντρα τους απέχουν ακόμη 20.000 έτη φωτός το ένα από το άλλο. Στην ίδια απόσταση η Γη βρίσκεται από το κέντρο του Γαλαξία. Κάθε γαλαξίας εξακολουθεί να διατηρεί το αρχικό του σχήμα «τροχού καρφίτσας». Ωστόσο, αυτό σύντομα θα αλλάξει.

Ως NGC 4568 και NGC 4567θα πλησιάσουν και θα συγχωνευθούν, οι βαρυτικές δυνάμεις θα προκαλέσουν εκρήξεις έντονου σχηματισμού αστεριών και θα παραμορφώσουν πολύ τις δομές τους. Μέσα σε εκατομμύρια χρόνια, τα δύο αντικείμενα θα αναμειχθούν τόσο καλά που ένας μόνος, ουσιαστικά σφαιρικός γαλαξίας θα αναδυθεί από το χάος. Σε αυτό το σημείο, το μεγαλύτερο μέρος του αερίου και της σκόνης (καύσιμο για σχηματισμό άστρων) σε αυτό το σύστημα θα έχει εξαντληθεί.

Πίστωση: International Gemini Observatory/NOIRLab/NSF/AURA
Επεξεργασία εικόνας: T.A. Πρύτανης (University of Alaska Anchorage/NSF’s NOIRLab), J. Miller (Gemini Observatory/NSF’s NOIRLab), M. Zamani (NSF’s NOIRLab) & D. de Martin (NSF's NOIRLab)

Μια φωτεινή περιοχή στο κέντρο ενός από τα ευρείαΟι σπειροειδείς βραχίονες του NGC 4568 είναι η υστέρηση της λάμψης μιας σουπερνόβα γνωστής ως SN 2020fqv. Όπως σημείωσαν οι επιστήμονες, η συγχώνευση του NGC 4568 και του NGC 4567 παρέχει μια γεύση για το τι θα συμβεί όταν ο Γαλαξίας και ο πλησιέστερος γείτονάς του, ο γαλαξίας της Ανδρομέδας, συγκρούονται σε περίπου 5 δισεκατομμύρια χρόνια.

Διαβάστε περισσότερα:

Η πρόβλεψη του Αϊνστάιν μπορεί να γίνει πραγματικότητα: πώς ένα πείραμα με αόρατα άτομα θα αλλάξει τη φυσική

Στην πυραμίδα στην Κίνα βρέθηκε ένα πορτρέτο του «βασιλιά των προγόνων». Κυβέρνησε πάνω από 4.000 χρόνια πριν

«Αυτό είναι επιστημονική φαντασία»: οι επιστήμονες δημιουργούν έναν θεμελιωδώς νέο τύπο κβαντικών υπολογιστών