Στις ΗΠΑ, οι επιστήμονες διερευνούν διάφορες πιθανές λύσεις για τη διάθεση των πυρηνικών αποβλήτων.Φιλ Στάοφερι
"Βαθιά αλάτι σχηματισμοί που υπάρχουν ήδηστις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι πολλά υποσχόμενοι υποψήφιοι για μακροχρόνια ταφή, λέει ο Stauffer. - Τα εξαιρετικά ενεργά πυρηνικά απόβλητα μπορούν να δημιουργήσουν πολλή θερμότητα, εκτός από τη ραδιενέργεια που περιέχει. Πρέπει να αναπτύξουμε έναν σαφή δρόμο για τη διάθεση αυτών των αποβλήτων. "
Τα αποθέματα αλατιού είναι βαθιά υπόγεια. Αυτοθεραπεύονται, έχουν πολύ χαμηλή διαπερατότητα και θερμαίνουν καλά τη θερμότητα. Όλα αυτά είναι σημαντικά για την εργασία με τη φυσική θερμότητα των πυρηνικών αποβλήτων. Οι σχηματισμοί αλατιού μπορούν να αποτελέσουν ένα εξαιρετικό εμπόδιο στη μακροπρόθεσμη απελευθέρωση ραδιονουκλεϊδίων στο ανθρώπινο περιβάλλον.
Οι ΗΠΑ και η Γερμανία διαθέτουν ήδη πυρηνικά απόβληταχαμηλά και μεσαία επίπεδα σε εγκαταστάσεις αποθήκευσης που βρίσκονται σε αλάτι. Αλλά αυτά τα απόβλητα δεν δημιουργούν τόση θερμότητα. Επομένως, απαιτείται περισσότερη έρευνα για τον προσδιορισμό της ασφάλειας και της αποτελεσματικότητας των εναποθέσεων αλατιού για πολύ ενεργά πυρηνικά απόβλητα.
Το αλάτι δεν είναι μόνο ένα φυσικό εμπόδιο, αλλά και ένα χημικό. Επομένως, είναι απαραίτητο να μελετηθεί πώς αυτά τα αποθέματα αλατιού θα αντιδράσουν στην παρουσία νερού, θερμότητας και άλλων γεωλογικών παραγόντων.
Οι πρόσφατες θερμικές δοκιμές υπόγειες ξεκίνησαν μεδημιουργώντας ένα μοντέλο πλήρους κλίμακας του "δοχείου" για τα απόβλητα και τη θέρμανσή του για σχεδόν ένα χρόνο. Αυτή είναι η πρώτη φορά που τέτοιες δοκιμές έχουν διεξαχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες από τα τέλη της δεκαετίας του 1980.
Παράλληλα, μια ερευνητική ομάδα του Τμήματος Ενέργειας διεξάγει μια εκστρατεία για τη μελέτη κοινών εγκαταστάσεων αποθήκευσης πυρηνικών αποβλήτων. Αυτό περιλαμβάνει τη μελέτη του τρόπου με τον οποίο το νερό μεταναστεύει σε πηγές θερμότητας στο αλάτι.
Με τη διάνοιξη φρεατίων στις αλυκές και την εκτέλεση δοκιμών θέρμανσης σε αυτές τις τρύπες που περιβάλλονται από αλάτι, οι ερευνητές ενημερώθηκαν για να λάβουν περαιτέρω αποφάσεις. Τώρα πρέπει ναΜια ακόμη πιο εκτεταμένη μελέτη τόσο των ίδιων των οπών όσο και της άλμης που εξήχθη μετά από δοκιμή.Οι ερευνητές σκοπεύουν να διεξάγουν μακροπρόθεσμες προσομοιώσεις σε υπολογιστή και μετρήσεις της χημικής σύνθεσης της άλμης σε πραγματικό χρόνο.
Τα σχέδια έργων προβλέπουν σταδιακήκλιμάκωση πειραμάτων με θερμαντήρες για την τελική εξέταση της διαθεσιμότητας άλμης για αναλωμένα δοχεία πυρηνικών καυσίμων σε μια διαμόρφωση που αντιπροσωπεύει μια πιθανή μελλοντική εγκατάσταση αποθήκευσης αποβλήτων υψηλής δραστηριότητας.