Η διαστημική τεχνολογία είναι από καιρό μια ακριβή απόλαυση, διαθέσιμη μόνο στις μεγαλύτερες χώρες. XXI Αιώνας
Πίσω στο 2020, η SpaceX, η εταιρεία του Έλον Μασκ,έγινε ο πρώτος εμπορικός «παίκτης» που έστειλε ανθρώπους στο διάστημα. Ακολουθούν το Virgin Galactic του Richard Branson και το Blue Origin του Jeff Bezos, τα οποία πραγματοποίησαν τις πρώτες τους υποτροχιακές πτήσεις με πλήρωμα το 2021.
Αν και οι εταιρείες των Αμερικανών εκατομμυριούχων, ειδικάΕνώ η SpaceX παραμένει ο πιο σημαντικός προμηθευτής διαστημικής τεχνολογίας, υπάρχουν πολλοί άλλοι κατασκευαστές που αναπτύσσουν τη δική τους σειρά οχημάτων εκτόξευσης σε όλο τον κόσμο.
Ο πρώτος τρισδιάστατος εκτυπωμένος πύραυλος
Καλλιτεχνική απεικόνιση των πυραύλων Terran 1 και Terran R. Εικόνα: Relativity Space
Startup από το Los Angeles, Relativity Space,που ιδρύθηκε το 2015, στοχεύει να είναι η πρώτη διαστημική εταιρεία που θα εκτοξεύσει ένα εξ ολοκλήρου τρισδιάστατο εκτυπωμένο όχημα εκτόξευσης σε τροχιά. Μετά από σχεδόν οκτώ χρόνια ανάπτυξης, η εταιρεία έχει προγραμματίσει την πρώτη τροχιακή πτήση του πυραύλου Terran 1 για τις 31 Ιανουαρίου 2023.
Terran 1 - μίας χρήσης δύο σταδίωνόχημα εκτόξευσης χαμηλής χωρητικότητας. Θα μπορεί να εκτοξεύσει έως και 1.250 κιλά σε χαμηλή τροχιά της Γης. Τα περισσότερα από τα εξαρτήματα του νέου πυραύλου κατασκευάζονται στον τρισδιάστατο εκτυπωτή Stargate της Relativity από ένα αποκλειστικό κράμα αλουμινίου. Στόχος της εταιρείας είναι να διασφαλίσει ότι το 95% της συνολικής μάζας του πυραύλου τυπώνεται σε εκτυπωτή, ενώ στην πραγματικότητα διεκδικούν το 85%. Αλλά ακόμη και αυτό είναι ρεκόρ για τη διαστημική βιομηχανία.
Για να επιτευχθούν αυτά τα αποτελέσματα, η Σχετικότηταμείωσε τον αριθμό των εξαρτημάτων στον πύραυλο κατά 100 φορές σε σύγκριση με την παραδοσιακή παραγωγή. Ως αποτέλεσμα, μπορείτε να δημιουργήσετε ένα ολοκληρωμένο Terran 1 σε μόλις 60 ημέρες, λέει η εταιρεία.
Κατασκευή εξαρτημάτων του οχήματος εκτόξευσης Terran 1. Βίντεο: Relativity Space
Το όχημα εκτόξευσης αποτελείται από δύο στάδια καιφτάνει τα 33,5 μ. ύψος και τα 2,3 μ. διάμετρο. Χρησιμοποιεί εννέα κινητήρες στο πρώτο στάδιο και έναν στο δεύτερο. Όπως το σώμα του πυραύλου, οι κινητήρες είναι επίσης 3D εκτυπωμένοι. Λειτουργούν με καύσιμο από υγρό οξυγόνο και υγροποιημένο φυσικό αέριο. Ως αποτέλεσμα, θα είναι πιο εύκολο να μετατραπούν σε μεθάνιο όταν πετούν από τον Άρη.
Η πρώτη πτήση τον Ιανουάριο θα πραγματοποιηθεί χωρίς χρήσιμοφόρτωση, αλλά εάν η εκτόξευση είναι επιτυχής, η εταιρεία θα εκτοξεύσει αρκετούς δορυφόρους της NASA σε τροχιά τον Μάρτιο. Επιπλέον, ο Terran 1 χρησιμεύει ως πρωτότυπο για τον δεύτερο πύραυλο της εταιρείας, ο οποίος βρίσκεται επίσης στα τελικά στάδια ανάπτυξης - Terran R. Θα είναι επίσης ένα όχημα εκτόξευσης δύο σταδίων, αλλά επαναχρησιμοποιήσιμο με μεγαλύτερη χωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου (έως 20 τόνους).
Η προγραμματισμένη αποστολή του Relativity Space και της Impulse στον Άρη. Βίντεο: Relativity Space
Παρεμπιπτόντως, αν όλα πάνε καλά, οι εταιρείεςΤο Relativity Space και το Impulse υπόσχονται να στείλουν την πρώτη διαστημική αποστολή στον Άρη στο Terran R το 2024. Ίσως αυτό το σχέδιο να ακούγεται πολύ αισιόδοξο για μια εταιρεία που δεν έχει πραγματοποιήσει ακόμη μια πτήση σε τροχιά, αλλά ποιος ξέρει.
Πρώτος αυστραλιανός και πρώτος υβριδικός πύραυλος
Ο πύραυλος Eris υπό κατασκευή. Εικόνα: Gilmour Space Technologies
Άλλη μια νέα εταιρεία ανοίγειγια τον εαυτό του, το διάστημα το επόμενο έτος είναι η Australian Gilmour Space Technologies. Η πρώτη τροχιακή εκτόξευση του πυραύλου Eris της εταιρείας έχει προγραμματιστεί για τον Απρίλιο του 2023.
Το Eris είναι ένα μικρό όχημα εκτόξευσης τριών σταδίωνχωρητικότητα ωφέλιμου φορτίου, η οποία μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμο φορτίο έως και 305 kg σε χαμηλή τροχιά της Γης. Ο πύραυλος έχει ύψος 25 μέτρα και έχει διάμετρο 2 μέτρα για το πρώτο στάδιο, η οποία στη συνέχεια μειώνεται σε 1,5 μέτρα για το δεύτερο στάδιο.
Το όχημα εκτόξευσης είναι εξοπλισμένο με πέντε υβριδικάκινητήρες που λειτουργούν με στερεό καύσιμο και υγρό οξειδωτικό. Αυτός είναι ο πρώτος υβριδικός πύραυλος για τροχιακές πτήσεις, ο οποίος χρησιμοποιεί καύσιμο και οξειδωτικό σε διαφορετικές καταστάσεις ύλης. Θεωρητικά, αυτή η τεχνολογία παρέχει ασφαλέστερες και φθηνότερες διαστημικές πτήσεις.
Δοκιμή κινητήρα για τον πύραυλο Eris. Βίντεο: Gilmour Space Technologies
Εάν η εκτόξευση είναι επιτυχής, η Αυστραλία θα γίνειμόνο η 12η χώρα στον κόσμο που στέλνει τον δικό της τροχιακό πύραυλο στο διάστημα. Μέχρι στιγμής, η Ρωσία, οι ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Κίνα, η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Βόρεια Κορέα, η Γαλλία, το Ισραήλ, η Ινδία και το Ιράν τα έχουν καταφέρει.
Μετά την επιτυχημένη εκτόξευση του Gilmour SpaceΗ Technologies σχεδιάζει να κατασκευάσει μεγαλύτερους πυραύλους που μπορούν να μεταφέρουν έως και 1.000 κιλά ωφέλιμου φορτίου σε χαμηλή τροχιά της Γης και να γίνουν ο κύριος εταίρος εκτόξευσης δορυφόρων της Αυστραλιανής Διαστημικής Υπηρεσίας για τη χώρα.
Τροχιά εκτόξευσης τροχιάς για την Έριδα. Εικόνα: Gilmour Space Technologies
Το Starship του Elon Musk και ο Rocket του Jeff Bezos
Όχι μόνο νέες εταιρείες, αλλά και «βετεράνοι»σχέδιο ιδιωτικού χώρου για να γιορτάσει το 2023 με νέες εξελίξεις. Το SpaceX του Έλον Μασκ εργάζεται πάνω σε έναν πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο υπερ-βαρύ πύραυλο Starship εδώ και αρκετά χρόνια. Αυτή η εξέλιξη αναμένεται να είναι το μεγαλύτερο όχημα εκτόξευσης ποτέ, ξεπερνώντας το SLS που έστειλε το διαστημόπλοιο Orion στη Σελήνη το 2022.
Το Starship είναι ένας πύραυλος δύο σταδίων πουαποτελείται από ένα όχημα εκτόξευσης Super Heavy και ένα διαστημόπλοιο SpaceX Starship. Το πρώτο στάδιο έχει σχεδιαστεί για την εκτόξευση του πυραύλου σε τροχιά και το δεύτερο στάδιο έχει σχεδιαστεί για τη μεταφορά φορτίου και πτήσεων πληρώματος στο διάστημα. Υποτίθεται ότι και τα δύο στάδια μπορούν να επαναχρησιμοποιηθούν: κάνουν μια ήπια προσγείωση στην εξέδρα εκτόξευσης ή σε μια ξεχωριστή πλατφόρμα.
Η SpaceX έχει ήδη πραγματοποιήσει μια σειρά από πτητικές δοκιμέςπρωτότυπα και εξαρτήματα του μελλοντικού πυραύλου. Αν και η ακριβής ημερομηνία της πρώτης τροχιακής πτήσης δεν έχει ανακοινωθεί μέχρι στιγμής, οι ειδικοί προβλέπουν ότι θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί ήδη από το πρώτο εξάμηνο του 2023.
Παρουσίαση του πυραύλου Starship. Βίντεο: SpaceX
Ο αντίπαλος του Μασκ, ο δισεκατομμυριούχος Τζεφ Μπέζος,μέχρι να πάνε όλα τόσο ομαλά. Η εταιρεία του Blue Origin έχει επανειλημμένα επιδείξει την ικανότητα να πραγματοποιεί υποτροχιακές πτήσεις, αλλά η πρώτη πτήση σε χαμηλή τροχιά της Γης καθυστερεί συνεχώς. Ίσως αυτό μπορεί να αλλάξει το 2023: η πρώτη πτήση του τροχιακού πυραύλου New Glenn, που αναπτύχθηκε από τον Bezos, έχει προγραμματιστεί για το τέλος του έτους.
Το New Glenn είναι δύο σταδίωντροχιακό όχημα εκτόξευσης διαμέτρου 7 m με επαναχρησιμοποιήσιμο πρώτο στάδιο και αναλώσιμο δεύτερο στάδιο. Υποτίθεται ότι το πρώτο στάδιο θα μπορεί να αντέξει τουλάχιστον 25 εκτοξεύσεις. Σύμφωνα με τα σχέδια της εταιρείας, το όχημα εκτόξευσης θα μπορεί να εκτοξεύσει έως και 13 τόνους ωφέλιμου φορτίου σε γεωστατική τροχιά και έως 45 τόνους σε χαμηλή τροχιά της Γης. Αυτό θα επιτρέψει στην Blue Origin να ανταγωνιστεί σε εκτοξεύσεις δορυφόρων και παράδοση φορτίου για τη NASA με τη SpaceX και την United Launch Alliance.
Καλλιτεχνική απεικόνιση του πυραύλου New Glenn. Εικόνα: Blue Origin
αγώνας Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος
Θα είναι αρκετές εταιρείεςαγώνας για το δικαίωμα να γίνει η πρώτη εμπορική εταιρεία από την Ευρωπαϊκή Ένωση που θα φτάσει σε τροχιά. Η γερμανική εταιρεία Rocket Factory Augsburg από τη Βαυαρία σχεδιάζει την πρώτη εκτόξευση του πυραύλου RFA One στα τέλη του 2023. Πρόκειται για έναν πύραυλο τριών σταδίων που έχει σχεδιαστεί για να εκτοξεύει μικρούς δορυφόρους και ωφέλιμο φορτίο βάρους έως και 1.350 kg σε πολικές τροχιές.
Αυτός ο πύραυλος δεν είναι η μόνη απόπειρα ΕυρωπαίωνΟι διαστημικές εταιρείες θα αποκτήσουν έδαφος στην τροχιά: η ολοκλήρωση της ανάπτυξης και τα σχέδια για την πρώτη εκτόξευση το 2023 ανακοινώθηκαν επίσης από τη Σκωτσέζικη Skyrora και τη γερμανική Isar Aerospace. Ο πρώτος από αυτούς αναπτύσσει τον πύραυλο Skyrora XL, ο οποίος θα εκτοξεύσει έως και 315 κιλά σε τροχιά σύγχρονης ήλιου, και ο δεύτερος είναι ο πύραυλος δύο σταδίων Spectrum, σχεδιασμένος να εκτοξεύει έως και έναν τόνο ωφέλιμου φορτίου σε χαμηλή τροχιά της Γης.
Ανεξάρτητα από το αν τα καταφέρνουν όλοινέοι πύραυλοι για να φτάσουν στο διάστημα το επόμενο έτος ή θα χρειαστεί περισσότερος χρόνος, ο αριθμός των διαστημικών εταιρειών, χωρών και πτήσεων αναμφίβολα θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Διαβάστε περισσότερα:
Ονομασμένα τρόφιμα που προκαλούν καρκίνο. Σερβίρονται στο πρωτοχρονιάτικο τραπέζι
Κινεζικό ρόβερ ανακαλύπτει ίχνη βασάλτη που δεν έχετε ξαναδεί στο φεγγάρι
Οι πιο όμορφες φωτογραφίες του "Webb" για το 2022: δείτε τι έκανε το τηλεσκόπιο των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων