Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ανέπτυξαν έναν νέο τύπο νευρικού εμφυτεύματος που συνδυάζεται
Τα βασικά εξαρτήματα της συσκευής είναιεπαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα (iPS). Πρόκειται για ενήλικα ανθρώπινα κύτταρα (συνήθως δέρμα ή αίμα) που επαναπρογραμματίζονται στο εργαστήριο ώστε να μοιάζουν με εμβρυϊκά βλαστοκύτταρα. Στη συνέχεια εξελίσσονται σε οποιοδήποτε άλλο είδος κυττάρου. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το iPS για να δημιουργήσουν μυοκύτταρα, τα δομικά στοιχεία των σκελετικών μυών και χρησιμοποιήθηκαν σε ζωντανό σώμα για πρώτη φορά.
Τα κελιά ήταν διατεταγμένα σε ένα πλέγμασε συστοιχίες μικροηλεκτροδίων. τόσο λεπτά που προσκολλώνται στο άκρο του νεύρου. Έτσι εμφανίστηκε ένα στρώμα μυοκυττάρων, το οποίο βρισκόταν μεταξύ των ηλεκτροδίων της συσκευής και του ζωντανού ιστού. Στη συνέχεια, οι ερευνητές εμφύτευσαν τη βιοϋβριδική συσκευή σε αρουραίους για δοκιμή. Συνέδεσαν την καλυμμένη με κύτταρα πλευρά της συσκευής σε κομμένα ωλένια και μεσαία νεύρα στα μπροστινά πόδια των ζώων. Αυτά τα νεύρα επιλέχθηκαν επειδή μοιάζουν με τραυματισμούς νεύρων στα ανθρώπινα άνω άκρα και σχετίζονται με απώλεια λεπτών κινητικών και αισθητηριακών λειτουργιών.
Σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου,η συσκευή ενσωματώθηκε στο σώμα του αρουραίου και απέτρεψε το σχηματισμό ουλώδους ιστού. Επιπλέον, κύτταρα που προέρχονται από iPSC επέζησαν για τέσσερις εβδομάδες μετά την εμφύτευση. Αυτή είναι η πρώτη φορά που κύτταρα επιβίωσαν από ένα μακροχρόνιο πείραμα αυτού του είδους.