Γιατί είναι τόσο διάσημος ο παγετώνας Thwaites;
Ο παγετώνας Thwaites είναι ένας παγετώνας στη Δυτική Ανταρκτική, γνωστός για την ορμητική του ταχύτητα
Μαζί με τον παγετώνα του νησιού Pine, ο παγετώνας Thwaites έχει περιγραφεί ως μέρος της «αδύναμης κοιλιάς» του φύλλου πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής.
Το Thwaites Glacier είναι ένας τεράστιος κολοσσός της Ανταρκτικής,που λιώνει γρήγορα, ρίχνει δισεκατομμύρια τόνους πάγου στον ωκεανό κάθε χρόνο και αυξάνει το επίπεδο των παγκόσμιων ωκεανών. Το μέγεθος και ο ρυθμός τήξης του Thwaite οδήγησε στο να ονομάζεται «παγετώνας της Ημέρας της Κρίσεως».
Τι είναι η υποχώρηση του παγετώνα και γιατί είναι τόσο επικίνδυνο;
Οι επιστήμονες αξιολογούν την κατάσταση του πλανήτη, ο καθέναςμέρα που βρίσκουν αναμφισβήτητα στοιχεία ότι η Γη θερμαίνεται, σε ορισμένα μέρη συμβαίνει πολύ γρήγορα. Οι περισσότεροι πιστεύουν ότι οι ανθρώπινες δραστηριότητες, ιδίως η καύση ορυκτών καυσίμων και η σχετική συσσώρευση αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, επηρέασαν την τάση της θέρμανσης. Κατά την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες κατέγραψαν ρεκόρ υψηλών μέσων ετήσιων επιφανειακών θερμοκρασιών και έχουν παρατηρήσει άλλα σημάδια αλλαγής σε ολόκληρο τον πλανήτη: στην κατανομή του πάγου, καθώς και στην αλατότητα, τα επίπεδα και τις θερμοκρασίες των ωκεανών.
Κύρια στοιχεία
- Ο πάγος αλλάζει σε όλη τη Γη.Από το 1912, τα διάσημα χιόνια του Κιλιμάντζαρο έχουν λιώσει πάνω από 80%. Οι παγετώνες στα Ιμαλάια υποχωρούν τόσο γρήγορα που οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι περισσότεροι παγετώνες στο κεντρικό και ανατολικό τμήμα αυτής της οροσειράς θα μπορούσαν πρακτικά να εξαφανιστούν έως το 2035.
- Ο πάγος της Αρκτικής έχει αραιωθεί σημαντικάτον τελευταίο μισό αιώνα, και η κλίμακα του έχει μειωθεί κατά περίπου 10% τα τελευταία 30 χρόνια. Οι επαναλαμβανόμενες μετρήσεις του υψομέτρου λέιζερ της NASA δείχνουν ότι οι άκρες του πάγου της Γροιλανδίας συρρικνώνονται. Η άνοιξη του πάγου γλυκού νερού στο Βόρειο Ημισφαίριο είναι ήδη εννέα ημέρες νωρίτερα από ό, τι πριν από 150 χρόνια, και ο φθινοπωρινός σχηματισμός πάγου δέκα ημέρες αργότερα.
- Ως αποτέλεσμα της τήξης του πάγου σε τμήματα της Αλάσκας, το έδαφος έχει βυθιστεί πάνω από 15 πόδια (4,6 μέτρα). Από την Αρκτική στο Περού, από την Ελβετία στους ισημερινούς παγετώνες της Man Jaya στην Ινδονησία.
Όταν η θερμοκρασία αυξάνεται και ο πάγος λιώνει, περισσότεροΤο νερό ρέει στις θάλασσες από παγετώνες και παγίδες πάγου, και το νερό του ωκεανού θερμαίνεται και διαστέλλεται. Σύμφωνα με τη Διακυβερνητική Ομάδα για την Κλιματική Αλλαγή (IPCC), αυτός ο συνδυασμός επιπτώσεων έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην άνοδο της παγκόσμιας μέσης στάθμης της θάλασσας κατά τέσσερις έως οκτώ ίντσες (10 έως 20 cm) τα τελευταία 100 χρόνια.
Οι επιστήμονες βρίσκουν ρεκόρ υψηλή θερμοκρασία νερού στην Ανταρκτική
Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι η στάθμη της θάλασσας είναι σημαντικάαυξήθηκε και μειώθηκε πάνω από 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια ιστορίας της Γης. Ωστόσο, ο πρόσφατος ρυθμός αύξησης της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας έχει αποκλίνει από τον μέσο ρυθμό των τελευταίων δύο έως τριών χιλιάδων ετών και αυξάνεται πιο γρήγορα. Η συνέχιση ή η επιτάχυνση αυτής της τάσης θα μπορούσε να προκαλέσει δραματικές αλλαγές στις ακτές του κόσμου.
Συγγραφέας: Myrna H. P. Hall and Daniel B. Fagre, 2003 — USGS: , Δημόσιος Τομέας
Τι ανακάλυψαν οι επιστήμονες;
Πρόσφατα βρετανική-αμερικανική ομάδα επιστημόνωνέλεγξε κανάλια βαθιού βυθού μπροστά στον παγετώνα, τα οποία είναι υπεύθυνα για τη διείσδυση της πρόσβασης σε ζεστό νερό στο κάτω μέρος του Thueite. Οι νέες πληροφορίες θα χρησιμοποιηθούν για να δοκιμάσουν και να προβλέψουν το μέλλον της ροής πάγου.
Προηγουμένως, αυτά τα κανάλια δεν είχαν χαρτογραφηθείτο είδος της λεπτομέρειας που είναι διαθέσιμη τώρα. Ως αποτέλεσμα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα κανάλια μέσω των οποίων ρέει ζεστό νερό στον παγετώνα και το καταστρέφουν είναι στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερα από ό, τι πίστευε κανείς - βάθος έως 600 μέτρα. Η Δρ Kelly Hogan της Βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας (BAS) προτείνει να σκεφτούμε έξι γήπεδα ποδοσφαίρου στη σειρά για να αξιολογήσουμε την κλίμακα του προβλήματος.
«Επειδή είναι τόσο βαθιά και τόσο φαρδιά,Αυτό επιτρέπει πολύ περισσότερο νερό να εισέλθει και να λιώσει το πλωτό μέτωπο των Thwaites καθώς και τον πάγο του στον βυθό », εξήγησε ο Kogan σε συνέντευξή του στο BBC News.
Γιατί είναι τόσο σημαντικός ο παγετώνας Thwaites;
Δυτικά της ηπείρου της Ανταρκτικής,Το Thwaites Glacier είναι παρόμοιο με το Ηνωμένο Βασίλειο σε μέγεθος. Το κινούμενο μέτωπό του, ή "πάγο πάγου", πηγαίνει πολύ μακριά στη θάλασσα και ρίχνει τεράστια παγόβουνα στον ωκεανό. Η δορυφορική παρακολούθηση δείχνει ότι αυτός ο παγετώνας λιώνει όλο και πιο γρήγορα.
Τη δεκαετία του 1990, έχασε πάνω από 10 δισεκατομμύρια τόνουςπάγος ετησίως. Σήμερα είναι περισσότεροι από 80 δισεκατομμύρια τόνοι. Η τήξη πιστεύεται ότι οφείλεται στην εισροή σχετικά ζεστού βυθού νερού από τον ευρύτερο ωκεανό. Επί του παρόντος, η απώλεια πάγου στο Thwaites αντιπροσωπεύει περίπου το 4% της ετήσιας αύξησης της στάθμης της θάλασσας, με το ενδεχόμενο αύξησης των 65 cm εάν κατέρρευσε ολόκληρος ο παγετώνας.
Ναι, αυτό θα συμβεί βραχυπρόθεσμα καιμεσοπρόθεσμα, αλλά ο παγετώνας Thwaites θεωρείται ιδιαίτερα ευάλωτος στην υπερθέρμανση του πλανήτη και οι επιστήμονες θα ήθελαν να γνωρίζουν ακριβώς πόσο γρήγορα μπορεί να συμβεί οποιαδήποτε αλλαγή.
Τι δείχνει η τελευταία έρευνα;
Το 2019, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ συγχωνεύτηκανπροσπάθειες για αποσαφήνιση της κατάστασης με τον παγετώνα Thwaites. Επιστήμονες και από τις δύο χώρες έστειλαν ένα πλοίο εφοδιασμένο με ηχούς, κατευθείαν στους παγωμένους βράχους για να εντοπίσουν το σχήμα του βυθού παρακάτω.
Επιπλέον, ένα αεροπλάνο προσχώρησε στην αποστολή, η οποία παρείχε στους επιστήμονες δεδομένα σχετικά με μικρές αλλαγές στη βαρύτητα. Οι αποκλίσεις στους υπολογισμούς αντικατοπτρίζουν την ανομοιογένεια του βυθού κάτω από το ράφι.
Thwaites Glacier. Συγγραφέας: NASA, Δημόσιος τομέας
Συνολικά, τα δύο σύνολα δεδομένων έδωσαν στους επιστήμονεςτην καλύτερη θέα της τοπογραφίας του Thwaites Glacier. Οι λεπτομέρειες του βαθιού δικτύου καναλιών που διασχίζουν την κορυφογραμμή πριν ενωθούν για να σχηματίσουν μια μεγάλη κοιλότητα κάτω από το πάγο πάγου έχουν γίνει πιο κατανοητές.
Σχετικά κανάλια, τα οποία οι επιστήμονες εξέτασαν για πρώτη φοράχαρτογραφούνται είναι πιθανές οδοί για να διαπεράσουν το ζεστό νερό βαθέων υδάτων και να καταστρέψουν τον παγετώνα στο σημείο όπου εξακολουθεί να στηρίζεται στον πυθμένα. Λόγω αυτών των διαδικασιών, θα αρχίσει να ανεβαίνει και να κολυμπάει, εξηγεί ο Δρ Tom Jordan από το BAS. Η τήξη της βάσης του πάγου θα αναγκάσει τον πάγο να κινηθεί γρηγορότερα με το ρεύμα, να συγκρουστεί περισσότερο με ζεστό νερό, να καταρρεύσει, να λιώσει και, κατά συνέπεια, να ανεβάσει ακόμη περισσότερο το επίπεδο του Παγκόσμιου Ωκεανού. Ένα δίκτυο υποβρύχιων καναλιών έκανε τον παγετώνα ακόμη πιο επικίνδυνο από ό, τι πίστευαν οι επιστήμονες.
Πώς θα χρησιμοποιηθούν τα νέα δεδομένα lμονάδα"Doomsday ";
Οι επιστήμονες χρειάζονται πραγματικά δεδομέναμοντελοποιώντας το πιθανό μέλλον του πλανήτη, απέκτησαν ρεαλιστικά αποτελέσματα. Οι νέες πληροφορίες διευκρινίζουν τον όγκο της διείσδυσης ζεστού νερού που είναι σημαντικοί σε διάφορα σενάρια αύξησης της στάθμης της θάλασσας.
Τώρα, μετά από έρευνα, οι επιστήμονεςκατανοήσουν καλύτερα τη συνολική τραχύτητα του πυθμένα της θάλασσας. Αυτό τους λέει ποιες ταχύτητες μπορεί να φτάσει ο πάγος βαθιά μέσα στον παγετώνα καθώς γλιστρά πάνω από βράχους και ιζήματα.
Τι θα μπορούσε να συμβεί στο εγγύς μέλλον;
Προς το παρόν, η ανατολική πλευρά του ραφιούΟ παγετώνας συνδέεται με μια μεγάλη κορυφογραμμή, η οποία του δίνει σταθερότητα. Ωστόσο, η τρέχουσα τάση τήξης υποδηλώνει ότι αυτή η κατάσταση δεν θα διαρκέσει πολύ, δήλωσε ο Δρ Robert Larter της BAS.
Όταν το ανατολικό ράφι πάγου αποκολλάται, ο πάγοςθα επεκταθεί και θα λεπτύνει, τελικά θα καταρρεύσει, όπως βλέπουμε να συμβαίνει τώρα στην (κεντρική) γλώσσα του παγετώνα. Ακόμη και πριν σπάσει το ράφι πάγου, η αποκόλληση και η αραίωση θα μειώσουν την υποστηρικτική επιρροή της παγοθήκης στον παγετώνα ανάντη, προκαλώντας τη γρήγορη ροή του πάγου. Αυτό, με τη σειρά του, θα επιταχύνει περαιτέρω την αραίωση του παγετώνα και την υποχώρηση της γραμμής γείωσης.
Ο Δρ Robert Larter του BAS για το BBC
Προς το παρόν, Βρετανοί και Αμερικανοί επιστήμονες έπρεπε να αναστείλουν προσωρινά την έρευνά τους στον παγετώνα Thwaites λόγω της πανδημίας COVID-19.
Αυτό το καλοκαίρι έπρεπε να επιστρέψουν οι ομάδεςπαγετώνας, αλλά η απόσταση από αυτό το μέρος ενέχει πολύ κίνδυνο σε περίπτωση που κάποιος αρρωστήσει. Ωστόσο, μόλις το κρούσμα του ιού κορανοϊού συγκρατηθεί σωστά, οι επιστήμονες θα επιστρέψουν.
«Είναι καταπληκτικό να επισκέπτεσαι ένα μέρος σαν παγετώναςThwaites, και δείτε τις αλλαγές που συμβαίνουν ακριβώς μπροστά στα μάτια σας », τονίζει ο Δρ Hogan. - Όταν ήμασταν εκεί το 2019, καταφέραμε να φτάσουμε μέχρι τα βράχια του πάγου και ο λόγος που μπορούσαμε να το κάνουμε και να κάνουμε τις παρατηρήσεις μας ήταν ότι ξεκινούν τα παγόβουνα και ο θαλάσσιος πάγος, που ήταν πάντα εδώ ιστορικά να εξαφανιστεί ".
Διαβάστε επίσης
Έρευνα: Η Γη δεν έχει θερμανθεί τόσο έντονα τα τελευταία 10 εκατομμύρια χρόνια
Την 3η ημέρα της ασθένειας, οι περισσότεροι ασθενείς με COVID-19 χάνουν την αίσθηση της όσφρησης και συχνά υποφέρουν από ρινική καταρροή
Οι επιστήμονες ανακάλυψαν γιατί τα παιδιά είναι οι πιο επικίνδυνοι φορείς του COVID-19