Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Λιντς έχουν δείξει ότι παίζει βασικό ρόλο στην αύξηση των επιπέδων οξυγόνου στην ατμόσφαιρα
Για πολύ καιρό, οι ερευνητές πίστευαν ότι η αύξησηΗ αναλογία του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα της γης σχετίζεται με τη φωτοσύνθεση. Αυτή η θεωρία υποδηλώνει ότι τα πρώτα φύκια και φυτά παρήγαγαν οξυγόνο ως υποπροϊόν και το απελευθέρωσαν στην ατμόσφαιρα.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό NatureΟι επιστήμονες της γεωεπιστήμης δείχνουν το ελάττωμα αυτής της υπόθεσης. Όταν τα φύκια και άλλα θαλάσσια φυτά πεθαίνουν, αποσυντίθενται από μικροοργανισμούς. Αυτή η διαδικασία απορροφά το οξυγόνο από την ατμόσφαιρα. Ως αποτέλεσμα, η αναλογία του ατμοσφαιρικού οξυγόνου δεν άλλαξε: το αέριο που παράγεται ως αποτέλεσμα της φωτοσύνθεσης απορροφήθηκε κατά την αποσύνθεση νεκρών φυτών και φυκών.
Η αλλαγή αυτής της ισορροπίας κατέστη δυνατή χάρη σεανοργανοποίηση του οργανικού άνθρακα. Πρόκειται για μια διαδικασία κατά την οποία ορυκτά σωματίδια (ειδικά μόρια σιδήρου) που σχηματίζονται κατά τη διάβρωση των πετρωμάτων συνδέονται με νεκρά φύκια και φυτά και εμποδίζουν τη διάσπαση και την αποσύνθεσή τους.
Στη μελέτη, οι επιστήμονες έδειξαν ότι είναι γνωστόΤα γεωλογικά γεγονότα συμπίπτουν χρονικά με την αύξηση του οξυγόνου στην ατμόσφαιρα. Για παράδειγμα, η καταστροφή του οξυγόνου (επανάσταση), που συνέβη πριν από περίπου 2,4 δισεκατομμύρια χρόνια και σχετίζεται με μια απότομη αύξηση της αναλογίας αυτού του αερίου στην ατμόσφαιρα, συμπίπτει με το σχηματισμό των πρώτων ηπείρων. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι ήταν ο σχηματισμός της γης, η αρχή της διάβρωσης των πετρωμάτων και η ροή ορυκτών σωματιδίων στον ωκεανό που πυροδότησε τις ατμοσφαιρικές αλλαγές.
Η έρευνά μας αλλάζει τις ιδέες για το πώςΗ ατμόσφαιρα της Γης γέμισε με οξυγόνο, το οποίο τελικά επέτρεψε την ανάπτυξη πολύπλοκων μορφών ζωής. Αυτό μας δίνει σημαντική εικόνα για τις συνθήκες που πρέπει να υπάρχουν σε άλλους πλανήτες για να αναπτυχθεί ευφυής ζωή.
Caroline Peacock, καθηγήτρια βιογεωχημείας στο Πανεπιστήμιο του Leeds και συν-συγγραφέας της μελέτης
Διαβάστε περισσότερα:
Ονομάστηκε μια βιταμίνη που προστατεύει τον εγκέφαλο από την άνοια
Δείτε πώς άλλαξε η Γη εδώ και 100 εκατομμύρια χρόνια στον πιο λεπτομερή χάρτη
Αποδείχθηκε ποιοι άνδρες είναι οι πιο γόνιμοι: το σπέρμα τους είναι 50% καλύτερο από τους υπόλοιπους